Предложения участия были на любой вкус: от волонтёрской помощи до щедрых пожертвований. Особого внимания заслуживала программа «Патронаж», предлагавшая взять шефство над понравившимся созданием. А в самом конце буклета красовался призыв: «Станьте частью нашей волшебной семьи! Ваш вклад изменит мир к лучшему, ведь магия существует здесь и сейчас. Присоединяйтесь к нашему великому делу уже сегодня!».

— Приюта пока нет, зато реклама работает на славу, — хмыкнула я, откладывая буклет. — «Мифик: изучайте магию с любовью и заботой». Красиво звучит! А на деле? Развалины… Выходит, у меня нет выбора?

— Есть, Тома, есть. Но лучше согласиться, — улыбнулся доктор. — Тем более, доктор Фейфорк, как всегда, настроен весьма щедро. Обещает оплатить твоё обучение в Академии, если ты, конечно, не сбежишь с острова на первом же фениксе.

Один год обучения стоит тридцать тысяч кельмов, а их четыре. Предложение доктора Фейфорка звучало очень убедительно.

Дело в том, что в этом мире попаданцы — явление довольно распространённое. То там, то сям возникают порталы, куда кого-нибудь да утянет. Можно даже сесть на электричку в нашем мире и приехать сюда — электричка истинности, как её называют, привозит своих «жертв» истинным.

Но мне повезло больше: я просто провалилась в какую-то дыру и неудачно упала на задворках города Алариэль, где меня подобрал доктор. Трещина в ноге и руке, ушибы и ссадины — красотка, одним словом.

Правительство Эндории выдало документы и весьма скромное пособие — видите ли, в бюджете расходы на иномирян не предусмотрены. Хорошо ещё, доктор Мистралл оставил меня у себя.

Да, попаданцам здесь приходится несладко!

— Я бы и сам оплатил твоё обучение, ты же знаешь… — начал доктор.

— Нет, доктор Мистралл, не нужно, — перебила я. — Вы и так для меня слишком много сделали. — Вздохнув, добавила: — Предложение действительно хорошее, отказаться сложно.

Доктор открыл верхний ящик стола и достал большой пухлый конверт.

— Здесь всё необходимое: карта, документы, деньги на первое время.

Я взяла конверт и осторожно положила рядом, чтобы не потревожить кошку Осю.

— Что ещё мне нужно знать об этом острове? Ну, кроме аборигенов и разваливающейся хижины.

— Магнетики, Тома, — серьёзно произнёс доктор. — Так они себя называют. А ещё там обитают Огнекрылы. Два разных племени, учти. И ещё… на острове живёт один маг. И он, скажем так… не очень жалует чужаков.

— Понятно, — пробормотала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — А если мне нужно будет вернуться раньше?

Доктор Мистралл нахмурился.

— Боюсь, это невозможно. Портал на Аркан работает строго по расписанию. Но ты не волнуйся, Тома. Ты сильная, целеустремлённая. Справишься. А я буду ждать твоего возвращения.

Порталы в Эндории — редкость, и лишь немногие из них, включая портал на Аркан, официально зарегистрированы и работают без сбоев. Без него путь к острову превратился бы в бесконечное путешествие. Портал этот уникален: открывается по расписанию, а магическая система регулирования предотвращает нежелательные визиты местных жителей.

— Доктор Мистралл, — в кабинет заглянула ассистентка, — госпожа Дудлли уже здесь. Она очень спешит.

— Попроси её немного подождать, — спокойно ответил доктор.

Но не тут-то было!

Госпожа Дудлли ворвалась в кабинет, как ураган, размахивая пушистым красным шариком, который издавал жалобные всхлипы. Шарик напоминал футбольный мяч, только с торчащими из красной шерсти лапками, и парой блестящих чёрных глаз.

— Доктор Мистралл! Мне нужен срочный приём! — воскликнула она, едва переводя дыхание. — С моим Мурзиком что-то не так! Он весь вчерашний день хмурый и отказывается кушать свою любимую колбасу с трюфелями!