– Почему он тянет? – не унималась Джен. – Действительно, возраст уже не молодой, почти сорок.

– Не знаю, Тим не решается, хотя его подружка часто пилит по поводу этого. Ты только никому не говори, – Дорис тихо продолжала, – Элис не выносит меня на дух, а также всех его друзей, и, чуть что, сразу закатывает скандалы и требует сделать ей ребенка немедленно. Видимо, думает, что сможет удержать Тима на веревочке таким вот образом. – она отстранилась и грустно добавила, – Тима никто и ничто не удержит. Такой он своенравный… парящий в небе сокол!

– Трудно ему жить с Элис, наверное. Тим ведь любит погулять, как я поняла из рассказов…

– В яблочко! Это то, из-за чего Тим никак не поумнеет. Постоянные походы по кабакам и ресторанам… И откуда у него столько здоровья?! Если честно, я думаю, что он и она…

– Что он и она? – Джен вся обратилась в слух.

Дорис недоверчиво прищурилась. Слишком много хотела знать Дженджи о ее сыне, что казалось ей крайне подозрительным.

– Ничего. Да я уже забыла, что хотела сказать.

– Нет, вы помните! – уговаривала она старушку. – Дорис, что вы думаете? Вы что-то знаете о ней?

– Я скажу, если пообещаешь сразу же забыть об этом разговоре, будто его и не было.

– Обещаю. – нетерпеливо кивнула она, широко раскрыв глаза и приготовившись слушать главную тайну Тима Ральдоса и стервозного программиста по имени Элис.

– Я думаю, что Тим ошибся, выбрав Элис в будущие жены. Они, конечно, идеальная пара, отлично смотрятся вместе, но только не она для него, Дженджи, не она…Тиму нужна другая жена. Та, которая заткнет за пояс все его выходки, или та, которую он действительно полюбит. Тим очень изменился за тринадцать лет, дорогая. Ты вряд ли в нем не разочаруешься, если он покажется тебе натуральным, то есть, гулящим балбесом. Женское общество испортило Тима с детства, его ведь всегда окружали одни только бабы. Ты пообещала молчать! – строго предупредила Дорис, пригрозив Джен пальцем. – Тим бесится, когда в его жизнь вмешиваются с советами.

– Я не планировала что-то ему говорить и советовать. Кто я такая, чтобы что-то доказывать Тиму, тем более, если он родную мать не слушает!

– Кто знает, – Дорис окинула потолок задумчивым взглядом. – возможно, вы были бы вместе и не расставались бы и по сей день. – затем встала и, собрав со стола грязные тарелки, бросила их в раковину и ушла.

Анжелика все это время стояла у входа в кухню и молча слушала их разговор.

***

Поднявшись по старой лестнице, Джен вскоре очутилась в знакомой комнате. Спальня совсем не изменилась еще с тех самых времен, как она жила здесь. Кровать Тима, стоящая на прежнем месте у окна, пустовала, но была опрятно застелена и выглажена, словно каждый день ждала своего хозяина. У противоположной окну стены стояла другая кровать. Кровать Дженджи.

Поставив сумку на пол, Джен прошла к окну и взглянула на соседние дома. Чувство ностальгии одолевало и без того тоскливые мысли, и она, опустившись на кровать Тима, заплакала, кутаясь лицом в мягкий плед и тщетно пытаясь уловить хотя бы малейшие нотки присутствия любимого.

– Можно? – Анжелика стояла в дверях. – Джен, ты чего расстроилась?

– Я не расстроилась. Просто, – та воспроизвела глубокий вдох, помахав перед лицом руками, и попыталась улыбнуться. – воспоминания нахлынули…

– Ты до сих пор любишь моего брата, так? – Анжелика закусила губу и нахмурилась. – Ну, ты сидишь на его кровати и плачешь, вот я и предположила. Что-то еще может означать такое поведение?

– Я не видела Тима тринадцать лет, и думаю, что мои чувства рассеются, как только увижу его снова. Тим никогда не обращал на меня внимание, Анжи, – Джен, тяжко вздохнув, с виноватым видом пересела на свою кровать.