Что же делать?

Вздрогнув, опомнилась: мне надо спешить на рабочее место, теперь для этого еще больше оснований.

- Надо иди, - прикосновением к плечу прервала коллегу и посетовала вслух. – Может и меня… того… отправят в Талс. Вдруг судью переводят вместе с помощником.

С ума сойти: Талс. Для такой как я, что никогда не покидала родной сектор, это звучало подобно раскату грома зимой. Если у нас в Сермире большей частью жили обычные люди, то Талс считался вотчиной модификатов.

- Не думаю, - качнула головой Кали, - о помощниках речи не было. Придется тебе срабатываться с новым начальством. Кстати, - она хитро подмигнула, - он красавчик!

Душу царапнуло каким-то необъяснимым напряжением – взгляд коллеги на миг царапнул остротой, за внешним беззаботным лепетанием девушки было что-то… выжидательное.

- Разве с модификатами иначе бывает? – Безразлично пожала я плечами, встревоженная свалившимися переменами: новый шеф – не шутка!

В самом деле, родители, выбирающие путь «программирования» улучшенной версии потомства, о внешности пеклись никак не меньше чем о всяких видовых усовершенствованиях и усилении врожденных способностей. Мне всегда это представлялось чем-то сродни прокачиванию виртуального персонажа – каждый стремится сделать его исключительно превосходным, так и с планируемым потомством.

Мы же – обычные люди во всех смыслах далекие от совершенства – потомки тех, кто по старинке радел за естественность и рандомный геном. Но прогнозы не на нашей стороне – статистика и аналитики сходятся в том, что в будущем обычные люди исчезнут как класс, все человечество будет состоять из модификатов. Вроде как грядет эволюционный перелом – шаг вперед для нас как для цивилизации. Об этом талдычит и навязчивая реклама, преследующая повсюду уже третье поколение граждан – с момента запуска программы «модификация».

Порой и я задумывалась: что предпочла бы, случись мне стать мамой? Но все раздумья заканчивались одинаково: я гнала от себя мысль, прикрываясь неактуальностью вопроса – в ближайшие планы создание семьи не входило. Уж слишком сложен выбор.

- Иди уже, - покивала Кали на дверь, - сдавайся. А то вспомнят про помощника, кто знает в чем сильная сторона способностей нового судьи? Может быть, он какой-нибудь перфекционист и дотошный гений-законник? Любит, чтобы все строго по должностным инструкциям, все навытяжку, минута в минуту - будет драть с тебя три шкуры и придираться по мелочам…

На фоне таких новостей и перспектив мысли о собственном проступке притупились – на негнущихся ногах я шла к рабочему месту, поручив Кали чуть позже принести мою сумку, и по пути прихватив кофе, как если бы задержалась по этой причине. Вдруг удастся скрыть и опоздание?..

- Что за безответственный подход!

Фраза, произнесенная недовольным тоном, встретила меня в дверях приемной. Произнес ее высокий мужчина, что стоял возле окна. Его силуэт – все, что я могла видеть сейчас. Кольнуло воспоминанием… Споткнувшись на ровном месте, забыла о кружке с напитком. Она накренилась, и горячий кофе прыснул на пальцы. Зашипев от боли, я опомнилась. А трое присутствующих в комнате мужчин обернулись.

- Кто вы?

Спокойно озвучил вопрос говоривший ранее. Мужчина шагнул вперед, отойдя от окна, и… магия момента пропала. Да, он оказался красивым – высоким, с хорошими телосложением и чертами, кожей, которой и я могла позавидовать, глазами редкого янтарного цвета, светлыми волосами, но… на мой взгляд все его очарование портили плотно поджатые губы. Кем бы не был незнакомец, он точно отличался суровостью.