Однако, я забыла, что в этот раз отработку буду проходить не одна.

***

Сначала все было как обычно. Я поздоровались с конюхом, переоделась, схватила лопату и отправилась чистить следующее по порядку стойло, которое успел освободить Димитрий. Но не успела дойти до места, как путь мне преградил Альфред.

Одетый в модный костюм и блестящие лаком ботинки, он словно не на отработку пришел, а на свидание. Красивое лицо аристократа кривилось от отвращения, и он демонстративно зажимал нос, с брезгливостью глядя себе под ноги.

Ну да, на него-то Димитрий магическую защиту еще не ставил.

Усмехнувшись, попыталась обогнуть его, но он вдруг больно вцепился в мой локоть, разом забывая и про запах, и про то, что вокруг.

- Ты! - прорычал он. - Это все из-за тебя! Теперь мне тоже придется копаться в этом дерьме!

- Тебе с твоей подружкой там самое место, - вырвавшись из его хватки, спокойно ответила я, сама поражаясь своей храбрости. - Иди, поплачься ректору, может, простит. А лучше пожалуйся папочке, чтобы наверняка.

- За словами следи! - угрожающе взревел Альфред, снова надвигаясь на меня.

Прекрасно понимая, что нарываюсь, я продолжила провоцировать его, преследуя конкретную цель, хоть и знала, что рискую. Но если сразу не поставить этого наглеца на место, он так просто от меня не отстанет.

- А то что? Ударишь? - презрительно поинтересовалась у него. - Или снова нажалуешься? Какой же ты после этого мужчина?

Этого парень уже не вытерпел. Его взгляд вспыхнул ненавистью, и он бросился на меня. Вот только я была начеку, и сразу же отскочила в сторону, выставляя на пути у него ногу. Споткнувшись об нее, аристократ полетел прямиком в недра стойла, и я с огромным удовольствием проследила за тем, как он плюхнулся прямо в навоз. А после зажала уши, услышав отборную брань в свой адрес. Похоже, пора делать отсюда ноги, пока он оттуда не вылез.

Развернувшись, бросилась было по коридору, но вдруг услышала жалобное «помоги!», и замерла на месте. Чего это он?

- Помоги! - снова позвал парень, и в его голосе я услышала боль. - Кажется, я ногу подвернул, встать не могу.

Обреченно выдохнув, я повернула обратно, ругая себя за слабость.

Альфред и правда, выглядел жалко. Весь испачканный и помятый, он сидел на грязном полу, схватившись за ногу, глядя на меня глазами побитого щенка. Неудивительно, что я повелась на это представление.

- Хватайся, - с недовольством бросила я, подавая парню руку.

Улыбнувшись мне широко, отчего сердце на миг пропустило удар, он схватился за меня, поднимаясь. Но тут же дернул на себя, роняя нас обоих обратно.

- Уж кому и место здесь, так это тебе, простолюдинка! - злорадно хохотнул Альфред, ничуть не смущаясь того, что сидит посреди навозных куч.

Так он с самого начала, что ли притворялся? Вот же гад!

- Что здесь происходит?! - громовой голос конюха оглушил меня, и я отстраненно подумала, что у него в родне явно были тролли или огры.

- Ничего, - как ни в чем не бывало, ответил Альфред, легко поднимаясь на ноги. - Запнулись, упали. Бывает.

Димитрий перевел вопросительный взгляд на меня, и я пожала плечами, вставая вслед за парнем.
Альфред хоть и та еще сволочь, но ябедничать не хотелось, тем более, что ничего серьезного он мне не сделал.

- Ну, так работайте тогда! - сердито буркнул мужчина, щелчком пальцев очищая нас, за что я была ему ужасно благодарна.

От едкого запаха не спасала даже защита, а уж как его переносил аристократ, я не понимала. Конюх ушел, и я с опаской уставилась на парня, ожидая очередной пакости. Но он лишь мрачно зыркнул на меня и пошел переодеваться.