– Ни за что! – заговорщически ответила Вивиан, жестом показывая, что её рот на замке.

– Лаффи, неужели ты забыла, над чем я работаю? – спросила Хильда и гордо расправила плечи, – Когда я изобрету сильнейшее приворотное зелье, мы обязательно испробуем его на тебе!

Она беспардонно указала в мою сторону пальцем и по-доброму улыбнулась.

Ещё чего! Уж кем-кем, а подопытным кроликом мне становиться очень не хотелось.

Да и зелье у этой начинающей ведьмы было ещё сырым, с кучей побочных эффектов. Кто знает, подействует ли оно на нас с Элендилом?

– Нет, только не это! – возмутилась я и тут же взволнованно добавила, – Не хочу потом облысеть из-за твоих опытов!

– Или превратиться в жабу, – расхохоталась Вивиан, но сразу успокоилась под нашими с Хильдой гневными взглядами.

Представила, как Элендил превращается в жабу, под довольное гоготание одногруппников и мне стало чуть легче. А может быть, приворот, действительно, сработает? И он хотя бы перестанет ненавидеть меня?

– Медитируешь? – громкий мужской голос вырвал меня из воспоминаний, заставляя испуганно вздрогнуть.

– Да, – ответила ему, открывая глаза.

Элендил прошёл мимо меня и сел в своё огромное кресло. Он выглядел слишком величественно для этого маленького кабинета. Если бы не письменный стол, можно было бы с уверенностью сказать, что передо мной восседал настоящий правитель на троне, прожигая своим холодным взглядом. А зелёный цвет ему к лицу…

– Наставник, – добавил он.

– Да, наставник! – исправилась я и не смогла сдержать ехидный смешок, вырвавшийся из груди.

– Это так смешно? – вскинулся эльф.

И о чём я только думала? Но наставник был в зелёном сюртуке, и моё воображение нарисовало картину, как его лицо покрывается слизью и бородавками, а вместо рук с аристократически длинными пальцами появляются лягушачьи лапки. Прокашлялась, сдерживая смех, и постаралась сделать серьёзное лицо.

– Прошу прощения, наставник! – пыталась оправдаться я, – Просто вспомнила смешную шутку.

Ох, не надо было мне этого говорить, и так хожу по тонкой грани его терпения.

– Так расскажи, вместе посмеёмся! – не попросил, а приказал он.

Князь сверлил меня недовольным взглядом, от которого хотелось исчезнуть, провалиться под землю, только бы не отвечать на его вопрос. Что же ему сказать?

Молчание затягивалось.

Элендил, скрестив руки на груди, ожидал моего ответа. Если признаюсь ему, что на самом деле стало причиной моего смеха, то сразу вылечу отсюда. Придётся соврать. Однако нужно быть убедительной, чтобы он мне поверил.

– Говори, я жду! – гневно напомнил князь о своём присутствии.

– Э-э этого я не могу рассказать, наставник, – стушевалась я.

– Почему же? – поинтересовался он, не переставая сверлить меня своим холодным взглядом.

Убедительной быть не получилось. Я даже не успела ничего придумать, придётся сочинять на ходу.

– Женские секреты, – многозначительно ответила ему, пожав плечами.

Услышав мой ответ, Элендил приосанился, даже немного повеселел. Неужели догадался, что мы с подругами обсуждали его? Ну и пусть себе думает, ведь отчасти это правда. Главное, чтобы не узнал о жабе.

Вроде обошлось! Выкрутилась.

– Не хочешь говорить, значит, будешь отрабатывать, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

Не обошлось…

– Но…

– Никаких «но»! Отправляйся в приёмную прямо сейчас! – велел князь, указывая на дверь.

В приёмную так в приёмную.

В конце концов, за этим я сюда и пришла. Рассчитывала, правда, что меня хотя бы введут в курс дела, прежде чем приступать к работе. Но и это не беда, справлюсь.

Поднялась и, гордо расправив плечи, вышла из кабинета. Наставник больше ничего не сказал, только неопределённо хмыкнул мне вслед. Да уж, с ним придётся нелегко!