– Что с ней произошло? – обеспокоенно спросил я у главного целителя.

– Магическое истощение, – ответил он, – Адептка Вивиан Палмер едва не погибла, оказавшись в лабиринте теней. Если бы не дракон, который поделился своей магией, её было бы уже не спасти.

– Но как она попала в лабиринт? – удивился я, – Ведь он открывается только в день сдачи выпускных экзаменов.

– На адептку было совершено нападение, – встревоженно сказал он, – Лабиринт сработал некорректно. Он должен выпускать адептов, жизни которых что-то угрожает, а не затягивать их внутрь.

– А вам не кажется это странным? – поинтересовался я, – Сначала библиотеку затопили, теперь ещё и нападение!

Не академия, а проходной двор какой-то! Вслух я этого не сказал, но Халдир всё понял и без слов. Он сделал несколько шагов вперёд и остановился у изголовья кровати.

– Ректор уже в курсе происходящего. Как раз он и приказал приставить тебя к адептке Палмер.

Просто замечательно, ещё одна первокурсница на мою голову!

Лицо девушки показалось мне знакомым. Из-за неестественной бледности я узнал её не сразу. Вивиан обедала в столовой вместе со златовлаской. Это её подруга, кажется.

Судя по насыщенно-рыжему цвету волос, дар девушки превосходит многих в этой академии, а ведь она только поступила на первый курс. Такую невесту хочет видеть отец рядом со мной?

– Я готов приступить, – ответил Халдиру после недолгих раздумий.

Удостоив меня одобрительным кивком, главный целитель вышел из палаты.

Вытащил из-под одеяла левую руку девушки. Тонкие запястья, длинные пальчики с аккуратно подпиленными ногтями, сквозь бледную кожу просвечивают синие вены. Ладонь очень горячая. Ещё бы, столько огненной магии в этом хрупком теле.

Накрыл руку девушки своей и обратился к дару. Магические плетения впитывались в кожу и исчезали, словно попадали в бездонный сосуд. Сколько же потребуется времени, чтобы её исцелить? Надеюсь, ректор понимает, что я тоже не всесилен.

Наконец, мои усилия были вознаграждены, Вивиан пришла в себя. Однако поведение девушки мне совершенно не понравилось.

Она относилась ко мне с недоверием, постоянно отдёргивала руку при лечении. Даже захотела в тот же день покинуть лазарет, чтобы увидеться с подругами. По распоряжению Халдира я погрузил её в целебный сон ещё на день, а потом…

Вивиан навестили подруги. Златовласка тоже была среди них. Сквозь приоткрытую дверь я случайно услышал звонкий смех девчонок, они говорили что-то о приворотных зельях, и меня осенило.

В хранилищах нашего лазарета находилось замечательное средство – лекарственная трава нимфея. Если сделать отвар из её цветов, можно заставить любого человека подчиниться, а вместе с эльфийским флёром всё будет выглядеть так, словно девчонка влюбилась в меня.

Вивиан точно не устоит, от её упрямства не останется и следа. И потом, какая девушка не мечтает удачно выйти замуж? Со временем она привыкнет ко мне, как и я к ней. Чего только не сделаешь ради отца и одарённого потомства!

Отвар я решил приготовить заранее, чтобы дать его Вивиан, как только её подруги уйдут. В кабинете как раз нашлась нужная книга. Рецепт я нашёл сразу, но моё внимание привлекло ещё кое-что.

Некоторые страницы были загнуты на уголках, словно кто-то делал закладки, а некоторые и вовсе вырваны с корнем. В связи с недавней кражей рукописей это могло иметь значение. Кому понадобились страницы? Нужно вернуться к этой книге позже.

– Я могу отдать тебе часть своего дара, тогда твоё восстановление произойдёт намного быстрее, – предложил я Вивиан, когда мы остались наедине, – Но у меня есть одно условие.