Настя стала воспоминанием. 

И вот, через пять лет, ни с того ни с сего, Кошка начала мне сниться. Каждую ночь. 

Утром я просыпался и спросонья шарил по кровати, пытаясь поймать остатки прекрасного сна. Но ловил в лучшем случае пустоту. В худшем - какую-нибудь чужую задницу. 

Которую надо было еще и выпроваживать…  

Я постоянно думал о Насте. 

Это начало превращаться в наваждение! 

Я вспоминал свой безумный отпуск. И тот городок у моря, где мне было так хорошо. Спокойно и уютно, несмотря на бушующие в моей жизни бури. 

Все чаще и чаще меня одолевало желание снова там побывать. Но я себя сдерживал. Пока вдруг внезапно не сорвался. 

Безо всякого плана и подготовки. В последний момент отменив все встречи, запланированные на сегодня. 

И вот я здесь. И что? Рыжая Кошка не хочет меня видеть! 

* * *

Настя смотрит сурово, хоть и испуганно. Моя неприступная тигрица! 

- Уезжай! - говорит она. - Ты пообещал. 

И, пока я в шоке подбираю слова, у нее звонит телефон. 

Она судорожно роется в сумочке, подносит трубку к уху и начинает оправдываться. 

- Извините, Марина Сергеевна. Я задержалась… Да, я уже бегу. Десять минут. Да, я знаю, конечно. Еще раз извините. 

Бросив на меня мимолетный сердитый взгляд, кошка торопится к автобусной остановке. Я иду за ней. 

- Тебя подвезти? - говорю я ей в спину. 

- Нет! - зло отвечает она. 

- Я так понял, ты куда-то опаздываешь…

- Это тебя не касается! 

Кошка поднимает руку, возле нее останавливается такси. 

Она быстро запрыгивает в машину. Но успевает бросить мне на прощанье. 

- Уезжай! Ты обещал. 

Лихой водитель газует с места. 

А я стою столбом и думаю: “Зачем я вообще сюда приперся?”

20. 18

Настя

У меня и так времени было в обрез, а из-за Матвея я опоздала в садик! Всех детей забрали, и мой Ванечка остался один. 

Бедный маленький лягушонок!

Наверняка сидит у окна и каждую минуту спрашивает у Марины Сергеевны, когда придет мама… Ненавижу себя за то, что ему снова приходится это переживать! 

Я нередко задерживаюсь на работе, иногда Ваню забирает Паша. Но сегодня у него поздняя планерка. А я должна была успеть! Если бы не Матвей. 

Мне хотелось треснуть его по голове сумкой. Или, лучше, кирпичом. Чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.

Стоит, пялится на меня. Пытается заглянуть в вырез блузки. Как будто мне интересны его похотливые взгляды! 

У меня ребенок страдает…

Который мог бы быть твоим сыном, Матвей. Но уже не будет.

Ни за что!  

Я прыгнула в такси. Еще раз напомнила Матвею о его обещании. Надеюсь, он его сдержит. Хотя, конечно, я не могу быть  в этом уверена….

Зачем он приехал? Неужели из-за меня? 

Верится с трудом, если честно. 

Наверное, у него тут дела. Хотя какие могут быть дела у столичного бизнесмена в маленьком курортном городке? Даже не представляю. 

Мы подъезжаем к детскому саду. Я выгребаю наличность. Разъезжать на такси мне не по карману, но тут особый случай. 

На всех парах я врываюсь в группу моего Ванечки. Он бросается мне в объятия. 

- Малыш, прости, я опоздала! 

- Я тебя ждал, ждал! А тебя все не было и не было... 

Он утыкается мне в шею. Тихонько всхлипывает, но сдерживается, чтобы не разреветься. Мой мальчик считает, что мужчине реветь не к лицу. 

Я никогда ему такого не говорила, он сам мне недавно сообщил. Он у меня такой взрослый! Иногда. 

Но все же он четырехлетний малыш, которому очень нужна мама…

- Вы уже второй раз в этом месяце опаздываете, - выговаривает мне Марина Сергеевна. 

- Простите, задержали на работе. 

- Если вас не устраивает наше расписание - идите в частный детский сад, - продолжает пилить меня воспитательница.