И, конечно, я вспоминал Настю. Эту страстную рыжую кошечку. 

А сейчас она стоит передо мной, смотрит испуганно и отчужденно. Того гляди - зашипит и выпустит коготки. 

Радости в ее зеленых глазах точно нет. Она не в восторге от моего внезапного появления. 

Наверное, мне не надо было прилетать. 

Это было глупо. Вот так сорваться, посреди ночи купить билет, отменить все встречи, утром прыгнуть в самолет… А потом полдня ждать, когда Настя выйдет с работы. 

Но я это сделал. 

И сейчас торчу перед той самой клиникой, где пять лет назад меня восстанавливали после аварии. В том самом городке, который стал для меня воплощением безмятежного счастья. 

И жадно вглядываюсь в девушку, которая мне это счастье подарила. 

Она изменилась. Как-то повзрослела, что ли. Нет, она не выглядит старше. Пять лет - небольшой срок. 

Ее лицо по-прежнему по-детски нежное, с этими ямочками и милым румянцем на щеках, свойственным всем рыжеволосым.

Зато изгибы ее сногсшибательной фигуры заставляют мужские сердца, верхние и нижние, биться чаще. Мои два сердца, во всяком случае, красноречиво на нее реагируют. А память, как назло, подбрасывает горячие сцены из нашего прошлого...

Но в глазах Насти появилось нечто новое. То ли печаль, то ли усталость, которой раньше не было. Твердость, которой я не помню. А еще - что-то радостное, счастливое. Не имеющее отношения ко мне.   

В ее жизни явно произошли перемены. Вполне возможно, она вышла замуж. И наверняка счастлива в браке. 

А чего я хотел? Я же не думал, что она ждала меня все эти пять лет? 

Признаться, я вообще об этом не думал. Я и приезжать-то не планировал… 

И все же - я не так представлял нашу встречу! Я надеялся на более теплый прием. 

- Зачем ты приехал? - спрашивает Настя.  

- Ты очень гостеприимна, - ухмыляюсь я. 

- Ты же не в клинику? С ногой все в порядке? 

Она окидывает меня быстрым взглядом. Но не таким, какого я ждал. 

Настя смотрит на меня не как женщина на мужчину. А как специалист по физиотерапии и лечебной физкультуре на своего бывшего пациента. 

- С ногой все отлично. Скачу бодрым оленем. Спасибо тебе огромное. 

- Пожалуйста, - быстро произносит она. - Так зачем ты приехал? 

- Отдохнуть. У вас тут прекрасный курорт. 

- Устал, значит? 

Мне кажется, или в ее тоне звучит скрытая насмешка? 

- Ага, работа у меня очень утомительная. Слушай, может, посидим где-нибудь? Например, в том ресторанчике над обрывом. Поболтаем. Вспомним прошлое…

- Извини, мне некогда. 

- Не найдешь для старого друга пары часов? 

Она замирает. Колеблется. И качает головой. 

- Нет, не могу. Мне надо… В общем, у меня дела. 

- Как насчет завтра? 

- Завтра… - повторяет Настя. - Завтра я работаю. 

- Вечером? 

Я опускаю глаза и вижу, что Настя мертвой хваткой вцепилась в ручку своей сумочки. Так сильно, что пальцы побелели. 

Она волнуется. 

Почему? 

Я всего лишь предлагаю посидеть в ресторане. И, пусть за этим предложением стоит нечто большее, и мы оба это знаем...

Я ни к чему ее не принуждаю. 

Я не несу угрозы. 

Тогда почему она меня боится? 

- Ты совсем мне не рада? - уточняю я. - А ведь нам было хорошо вместе. Я часто тебя вспоминал… 

- Я тоже тебя вспоминала. 

Настя смотрит на меня. Она как будто хочет что-то сказать, но не решается. Думаю, она готова согласиться на встречу. Надо ее дожать. 

- Ну, послезавтра-то ты точно сможешь, - выдаю я. 

Легко и уверенно. Как будто не сомневаюсь в положительном ответе. 

Настя молчит. 

- Знаешь, мы могли бы взять яхту. Как в прошлый раз. Хочешь провести со мной вечер в открытом море? 

- Я хочу… - начинает она.