Зед скрипнул зубами.

- Не забывайся, Харди! Ты на моем корабле! И я здесь главный!

- Не забывайся, Зед… Сейчас разбужу Наследницу и отдам тебя ей на растерзание. Посмотрим, долго ли ты выдержишь одаренную? Возможно, это будет забавно. Вдруг она заставит тебя чирикать? Или внушит тебе, что ты можешь дышать без маски, там, за бортом…- Кейд кивнул себе за плечо, где в большом ветровом стекле виднелся бескрайний, чёрный космос, изредка помигивающий огоньками далеких звёзд. Оружие оставить в арсенале! Не хватало ещё, чтобы вы стали палить друг в друга, испугавшись собственной …тени!

Зед выругался, но тихо и уже уходя. А Кейд расположился у приборной панели, проверяя, все ли готово для прыжка в пространстве. Рассчитать точные координаты для манёвра было делом привычным. А затем мужчина вывел на экран обзор с камер. В коридорах было тихо и пусто. Немногочисленные члены экипажа разбрелись по каютам.

************************************

Тревога… паника… страх… ужас! Бежать! Бежать без оглядки! Бежать, пока сердце не вырвется из груди. Но и тогда нельзя останавливаться. Остановка грозит смертью! Неминуемой! Страшной! И потому приходится перебирать ногами, забираясь на высокий холм. Почему-то кажется, что именно там, наверху ждёт спасение. Но предательский камень выскочил из-под каблука ботинка, и нога поехала вниз. Нельзя останавливаться! Потому надо хвататься за чахлые пучки травы и карабкаться выше, туда, где ужас и страх не достанут. Но дорога такая трудная! Сил в руках уже не осталось! А в затылок дышит Нечто. Но обернуться и посмотреть ему в лицо нет сил. Все они уходят на то, чтобы удержаться на этом склоне. Пальцы онемели и хвататься уже не получается. Прижавшись всем телом к холму, только и остаётся, что молиться Всем Предтечи о спасении.

Нога опять соскользнула. И щиколотку обвили ледяные щупальца страха. Стоит им потянуть немного вниз и она сорвётся. В пропасть отчаяния, ужаса и Хаоса. В саму Бездну…

Неожиданно, сверху послышались шаги. Надежда. Она помогает отлепиться от поверхности холма и взглянуть вверх. Свет Солара, слега зеленоватый, слегка розоватый, заслоняет чья-то мощная фигура. Мужчина. Высокий и с широкими плечами. Он протягивает ей свою руку. И девушка с удивлением видит на пальце перстень с печатью императорского дома. На неё глядят внимательные, совершенно чёрные глаза. Проникающие в самое сердце и душу. Но не страх она чувствует, а надежду. Поддержку. Заботу. И протягивает руку. Крепкая мужская ладонь обхватывает ее ладошку и тянет вверх. Мгновение! И она встаёт на ноги рядом с ним. И смотрит в лицо своему прадеду. Заурусу Воцнору. Мама так похожа на него. Та же Бездна во взгляде. Прадед передал свой трон матери, потому как разглядел в ней ту, что сможет управлять Альянсом. А сам ушёл из жизни. Добровольно. Уступил дорогу молодому и одаренному поколению. И вот теперь она, наследница стоит рядом с ним. Но что она видит в его глазах? Что он видит в ней? Стаси замерла. Потому как глаза деда наполнились чернильной мглой. Мужчина поджал губы. И поднял свою ладонь. В свете лучей Звезды Солара блеснул перстень с символом императорского дома. А затем… Резкий удар в грудь и девушка теряет опору под ногами! Падение вниз, в Бездну было неожиданным! Оттого испугаться она не успела. Лишь наблюдала удаляющуюся фигуру деда. Когда же она осознала, что падает вниз, то ужас и паника завладели ею! От страха, что она сейчас погибнет, девушка закричала!

И проснулась…

Утерев мокрый лоб, Стаси постаралась прийти в себя. Сердце бешено колотилось в груди. Все тело было напряжено, словно ожидая боли от столкновения с бездной. Но вот сознание прояснилось. И Стаси перевела дух. Внимательно рассмотрев комнату, девушка констатировала, что она все на той же ржавой посудине. Только каюта уже иная. Воспоминания нахлынули все разом. Изображения ее матери. Худощавый мужчина с золотыми коронками, уверяющий, что это корабль его отца, наглый незнакомец, что дважды вырубил ее!