Команда Зеда закивала, подтверждая слова Кейда. Но парень все продолжал стучать зубами и хвататься за амулет, висящий на его тощей шее.

- Харди? Там твоя, эта… короче, просыпается она. Может объяснишь на кой она тебе? Не, ну чисто, по мужски, я тебя очень хорошо понимаю. Фигурка класс! Мордашку не вижу пока, волос многовато. Но раз тебе приглянулась…

Кейд вздохнул и наклонился к соседнему креслу. Приподняв девушку за подбородок, мужчина продемонстрировал лицо девушки экипажу. Эффект превзошёл все его ожидания.

В первую секунду у команды наступил коллективный ступор. А затем началось нечто невообразимое! Зед подскочил на месте и завопил так, словно из кресла ему прямо в зад выскочила пружина. Мелкий аргосец чуть не подавился своей зубочисткой. Выплюнув ее на пол, он вытаращил свои светлые глаза, разглядывая девушку. А здоровяк, увидев, что та, за кем они отправились в столь опасный поход здесь, начал икать, извиняясь через раз. Единственный, на кого внезапное появление Наследницы Альянса не произвело должного впечатления, был очкарик.

- Кейд! Старый ты пройдоха! Она! Она здесь! На моем корабле! Хвала вам, Предтечи! Я знал! Я верил, что смогу переплюнуть своего папашу! А он говорил, что я ни на что не гожусь! Ха! Видали? Наследница у меня на корабле! Мирс? Вэл! А вас ещё уговаривать пришлось! Вот же она!

Зед присел на корточки у кресла наследной принцессы. В его глазах отразилось такое обожание, что Кейд невольно придвинулся ближе. Зед -фанатик Империи? Так ратует за императорский дом? Зачем тогда согласился на похищение?

- Зед? Ты в порядке?

Кейд привстал и участливо прохлопал капитана Химеры по плечу. Но тот не отреагировал. Лишь глупо улыбался, разглядывая девушку, словно ценный подарок.

Но вот в его тёмных, маленьких глазках мелькнуло понимание.

- Кейд! Да ты последний засранец в Альянсе! Ты обманул меня! Да ещё и корабль мой пытался угнать! Тебя прощает лишь то, что ты избавил меня от мороки. И доставил Наследницу прямо ко мне. За это, так и быть, я дам тебе…- Зед на мгновение задумался.- Пять процентов!

Капитан произнёс это с таким пафосом и замер, ожидая благодарности со стороны Кейда. Но взглянув на наемника, натолкнулся на полный сарказма взгляд.

- Я избавил тебя не только от мороки, но ещё и от экипажа судна, системы обнаружения и устранения угрозы извне и самое важное… Я избавил тебя от ее Высочества!

Зед подскочил и яростно блеснул глазами

- Я бы и сам справился! Без тебя, наёмник! У меня все было просчитано!

Кейд сел обратно, откинулся в кресле и усмехнулся:

- Да? И как ты планировал справиться с девушкой? Ты ведь догадываешься, что это не просто заказ? Это заказ на наследную принцессу! И что она может оказаться тебе не по зубам, ты не подумал? Зря… Так что, Зед, поумерь-ка свой пыл. Она- моя добыча. А за то, что довезешь нас до Верио, дам тебе…- мужчина сделал вид, что раздумывает, демонстративно потирая подбородок указательным и большим пальцами, - пять процентов. Каждому. Соглашайся, Зед. Твоя посудина нуждается в ремонте. На вырученные деньги сможешь прикупить себе новый корабль. Это лучше, чем поссориться со мной сейчас и пойти гулять по космосу в одном шлеме и баллоном кислорода за плечами.

Зед хотел было вспылить, но здоровяк вставил своё веское слово:

- Я согласен на пять процентов! Мне вообще с самого начала эта затея казалась провальной.

Темнокожий аргосец, ленно пожевывая новую зубочистку, поднял вверх указательный палец.

- Я тоже за пять процентов. Это лучше, чем ничего.

Кейд взглянул на Зеда. Мужчины провели немой диалог, после которого капитан Химеры тихо выругался и зло выплюнул в сторону наемника: