– Любишь бить ниже пояса, щенок? Не забывай, что из нас двоих лишиться яиц можешь только ты.

Я провела рукояткой плети по внутренней стороне его бедра, пока не уперлась в пах. Нарочито медленно провела взад-вперед по мошонке, давая понять, что одним точным ударом могу вывести его из строя. Зейн стиснул зубы, но не шевельнулся. Я с улыбкой убрала плеть.

– Говоришь, нервничают больше остальных? Вот и первые кандидаты для знакомства.

Случайные столкновения – мой конёк, который и в этот раз я разыграла идеально. Высокая стройная девушка с гладкой прической сначала недовольно поморщилась, но потом ее взгляд упал на Зейна. Глаза незнакомки из пары под номером шесть вспыхнули.

– Какой красавчик, – протянула она, полностью меняясь в лице. – Я тебя запомнила с представления. Такая страсть, такой гнев. Совсем свеженький?

Она повернулась ко мне и снисходительно улыбнулась. Я ответила ей тем же.

– Да, подобрала пару месяцев назад на задворках галактики. Афель из свободных, – я перекинула хвост на плечо и намотала прядь на палец. – Никак не привыкнет к новой роли.

Сказала я это как бы между прочим, но при этом следила за реакцией собеседницы. Мой расчет оказался верным, и девица попалась на крючок. Она плотоядно облизнулась и сделала шаг ближе.

– Как интересно. Необузданный, значит. Я Рита, – она уже куда приветливее протянула мне руку. – А это Трес.

Мужчина за спиной девушки, в отличие от Зейна, даже взгляд не поднял, когда произнесли его имя. Похоже, Рита была большой любительницей ломать людей, а я только что помахала у нее перед лицом красным флажком. Я представилась, а Рита, немного подумав, протянула:

– Я устраиваю вечеринку после первого испытания. Если твой красавчик останется жив, приходи.

Она помахала Зейну пальчиками, а потом дернула поводок и скрылась за поворотом.

– Что значит «останется жив»? – капитан посмотрел на меня сверху вниз.

– Слушай, это шоу на станции работорговли. Как думаешь, чем здесь раззадоривают публику? Кровь, секс, смерть, – я неопределенно махнула рукой и тоже повернула за угол.

Вскоре внушительная фигура Зейна поравнялась со мной. Краем глаза я видела, что он снова пялится на меня, но продолжала идти.

– Мне начинает казаться, что ты заранее всё это продумала, чтобы избавиться от меня.

– Такая высокая оценка моих умственных способностей! Капитан, вы мне льстите, – я театрально приложила руку к груди. – Чего ты, собственно, боишься? Лучше тебя ведь никого нет.

Зейн не поддался на очередную провокацию, поэтому до самого номера мне пришлось довольствоваться его каменным профилем. К тому моменту как мы добрались, моя голова раскалывалась так, что я с трудом держалась на ногах. Прикинув в уме, когда в последний раз принимала сай-витамин, поняла, что головная боль теперь будет моей верной спутницей.

Не знаю, хотел ли продолжить капитан разборки в номере, но я пулей влетела в свою комнату, захлопнула дверь и упала на кровать. Уже глубокой ночью, когда боль немного отступила, встала и умылась. Из комнаты Зейна не доносилось ни звука. На самом деле я понятия не имела, что представляли из себя испытания. Наше задание предполагало совсем другую легенду и другой уровень вовлечения в игры. Была ли я уверена в том, что щенок справится? На все сто. Он был живуч, как доисторический таракан. За последние три года Зейн трижды оказывался в зданиях, которые с нашей легкой руки взлетали на воздух. И вы только поглядите: золотой мальчик был жив-здоров.

На следующий день моя уверенность слегка пошатнулась. Когда второй участник слетел с полосы препятствий и повис на гигантских вилах, мне стало немного не по себе. Толпа бесновалась. Им было совершенно не жаль стройного длинноволосого парня, чья жизнь так глупо оборвалась. Я перевела взгляд на его хозяйку, которая яростно кричала в зависшие в воздухе камеры.