Выйдя около девятого часа на торжище, он увидел других работников, стоявших без дела. «Идите и вы в мой виноградник, и то, что будет вам положено, я дам вам». То же самое он сделал и в одиннадцатом часу, и около часа дня, и, наконец, в три часа. Хозяин спрашивал работников: «Что вы стоите здесь праздно?», и, получив ответ, что у них нет работы, отправлял работников в свой виноградник, обещав каждому из них по динарию в день.

Вечером господин приказал управителю созвать всех работников и всем заплатить по одному динарию. Конечно, те, кто работал с самого раннего утра, думали, что они получат больше тех, кто начал трудиться в три часа дня. Но все получили одинаковую плату – ровно по одному динарию. Работники стали роптать. «Послушай, господин, – сказал один из них, – эти последние работали всего два часа, тогда как мы трудились целый день, перенося этот зной. Но ты уравнял нас. Неужели это справедливо?»

«Друг мой, – отвечал хозяин виноградника, – я не обижаю вас. Не вы ли, нанимаясь ко мне, согласились на плату в один динарий за день работы? Ту же плату я дал и тем, кто пришел позже. Почему же вы теперь просите больше? Разве я не прав? Или вас обуревает зависть от того, что я добр по отношению к другим?»

Так и в Царстве Небесном будут последние первыми, а первые – последними: ибо много тех, кого звали, но мало избранных…

Один человек шел из Иерусалима в Иерихон и на пути своем попался в лапы разбойникам, которые обобрали его до нитки и сильно изранили, оставив его едва живым. Той же дорогой шел священник и, увидев раненого, не остановился, а прошел мимо. Был на том месте и один левит, который подошел к лежавшему на песке человеку, посмотрел на него и ушел. Проезжал там и самаритянин. Увидев несчастного, он сжалился, перевязал ему раны, напоил и накормил его, затем посадил на своего осла и привез в ближайший постоялый двор. Там он дал хозяину двора два динария и, уезжая, сказал ему: «Возьми эти деньги и позаботься об этом человеке. Если же ты издержишься больше, не волнуйся, на обратном пути я возмещу твои расходы».

Ответим же теперь себе на вопрос: кто же был ближним несчастному, пострадавшему от разбойников?

Жил на свете богач, было у него все, что мог пожелать человек, одевался он роскошно, а пиры его были неизменно блистательными. Был также и нищий по имени Лазарь, питался он отбросами со стола богача, крова у него не было, а тело его было покрыто ужасными струпьями.

Пришло время, и нищий умер, вскоре закончил свой земной путь и богач. Нищий был унесен ангелами на лоно Авраамово, богач же попал в ад. Мучился он в аду и однажды увидел вдали Лазаря на лоне Авраамовом. «Отче Авраам! – возопил он от увиденного, – прояви свою милость и пошли сюда Лазаря. Я не требую многого, пусть он только смочит палец в воде и прикоснется к моему языку, дав мне хотя бы каплю влаги. Ибо мучусь я в пламени сем».

«Чадо мое, – был ответ Авраама, – ты получил все в своей жизни, Лазарь же прожил свою жизнь в муках. Теперь же наоборот: ты терпишь муки, а он утешается. К тому же, законом утверждена между вами и нами великая пропасть: никто не может от вас перейти к нам, и наоборот».

Тогда богач сказал: «Отче, раз так, тогда я прошу тебя, пошли его в дом моего отца и пусть скажет он моим братьям, чтобы они не повторяли мой путь, ибо страшны мои мучения, так пусть они хотя бы не попадут сюда». – «У них есть пророки и Моисей, пусть же твои братья слушают их». – «Но, отче, они не всегда слушают живых, а вот если бы к ним пришел кто-то из мертвых, они точно послушают». – «Нет, сын мой, если они не слушают Моисея и пророков, не поверят они и тому, что кто-то воскрес из мертвых, и не послушают они и его».