- Я верну вам.

- Другого ответа от тебя я и не ожидал, Потеряшка. Давай допивай своё капучино и доедай бутер. Ты мне разговор ещё должна.

- Оно вам надо? – пробухтела девушка, поднося кружку к губам.

- Хороший вопрос, Женечка. Знаешь, я спрашивал себя о том же ночью. И утром. Решил, что всё-таки да, надо.

- Немного не понимаю вас.

- Всё ты понимаешь. Поэтому давай рассказывай, что у тебя произошло с твоим «другом» Вовой, с которым вы вдвоем снимаете комнату или квартиру. И прекращай мне «выкать». У нас с тобой разница в возрасте двенадцать лет. Некритично.

- То есть мне ни в коем случае не надо говорить, что вы старый? – её глазищи озорно блеснули.

- Попробуй, - поддел её Степан, не замечая, как по крови от предвкушения разлилось тепло.

Женя громко вздохнула и отодвинула от себя несчастную кружку с недопитым капучино.

- Не буду. Мы с вами игроки не одного поля. Я тушуюсь перед вами. Это первое. Второе. Мне странно, что мужчина приютил меня. И, наверное, ещё стыдно. Да не «наверное», а стыдно… Мама меня учила быть самостоятельной, а получилось вот что.

Её откровенность ему заходила. Ещё как…

Она вся ему заходила.

- Тебя воспитывала одна мама?

- Да.

- С отцом развелись?

- Нет. Отчество у меня дедушкино.

- Хм… Понятно. Значит, правильная девочка Женя уехала с парнем в другой город. И всё шло до определенного момента хорошо, но именно в эту новогоднюю ночь что-то не заладилось. Вопрос: что? И при чем тут твоё двадцатиоднолетие.

- Вот видите! – с долей энтузиазма воскликнула девушка, оживляясь и снова убирая за уши волосы. Теперь с обеих сторон. – Я про то и говорю! Вы меня мгновенно считываете! Каждый мой шаг и каждое моё слово!

- Ты с темы не соскакивай.

Степан снова откинулся на спинку и снова вытянул ноги. Всё один в один, как вчера вечером.

Хотя нет. Не всё. Вчера он ещё размышлял, забирать ли себе Потеряшку.

- Я не соскакиваю. Я…

- И договаривай предложения. Ты постоянно замолкаешь на середине, - поддел Степан, начиная раздражаться от этой её привычки.

Женя не продолжила говорить. Наоборот, замолчала и опустила взгляд на стол, поджав губы.

Обиделась.

Степан выжидал. Пусть немного подуется, никуда не денется, успокоится. Пора оставлять детский сад в прошлом.

- Мы с Вовой вместе с детства. В детский сад в одну группу ходили, на соседних горшках сидели, - начала она говорить не без злости. Решила выпалить ему частичную правду с мысленным посылом, чтобы он отвалил от неё. Зря, конечно, но Степан послушает. А потом уже выводы сделает. – В школе тоже в один класс ходили. За одной партой сидели. Я думала, что он моя Судьба. Замуж за него собиралась…

Девушка снова замолчала, дыхание перевела. За эти полминуты Степан успел отметить, что про замужество она сказала в прошедшем времени.

- Моя мама его любит. Доверяет ему. Поэтому и отпустила меня с ним. Мы сняли квартиру. Небольшую, на окраине города. Неудобно, конечно, но пока тянем только на неё. Я поступила учиться, нашла работу. Всё было хорошо.

Степан слушал с интересом и не мог пока сообразить, в чем подвох. А в том, что он есть, мужчина не сомневался.

История идеальная. Относится к тем, что потом будут рассказывать своим внукам и приводить в пример, как надо жить и любить. Чтобы с одним и на всю жизнь.

Только почему от таких сказок в какой-то момент начинает подташнивать? Может, от того, что не веришь? И что смотришь на них с большим скептицизмом?

- В какой момент ты поняла, что не хочешь быть с Вовой? – спросил Степан наугад и понял, что попал в цель.

В яблочко.

Женя виновато опустила голову и сильнее поджала нижнюю губу, едва ли не полностью её втянув.