Единственное место в зоопарке, где Сулейману стало интересно, был серпентарий. Он сразу передал Валиду мне на руки, оставив только ее розовую сумку на своем плече. От пресмыкающихся, которые у меня вызывали страх и брезгливость, Сулейман был в восторге. Работники зоопарка с трудом оттащили моего ученика от тигрового питона, которого подросток хотел "поносить на шее". А от террариума с самыми ядовитыми змеями Сулеймана смог увести только Наместник.

В зоопарке мы пробыли до ночи, но успели сделать все, что было запланировано в нашей программе.

А в микроэлектробусе Сулейман говорил только о змеях, о их пластике, расцветке, бархатной коже.

- Ну, хватит! - Не выдержал Азамат. - Меня уже тошнит от твоих змей.

- Это змею от тебя затошнит, - огрызнулся Сулейман. - Я себе дома змею заведу.

- Вообще-то, змеи грязные создания, - заметил Наместник. - Так что в доме им нет места.

- Но маленькую же можно? - Спросил внезапно полюбивший змей Сулейман.

- Нельзя. - Отрезал Рустам Расулович.

- А если она в своей стеклянной клетке будет жить? - Не отступал Сулейман.

Наместник покачал головой.

- Но можно же ее домик оставить с охраной. Я не буду заносить змею в наш дом. - Настаивал подросток. И смотрел при этом с таким умоляющим взглядом, что на этот раз Наместнику было совсем не просто ему отказать. Но на то он и политик, чтобы находить подходящие слова:

- Сулейман, змея не самый удачный сосед для приверженцев Таухида. Ахматхану не понравится, если ты скажешь, что тебе хочется завести пресмыкающееся.

- Но... - Загрустил Сулейман. - Они такие красивые. Я думал, Ахматхан обрадуется...

А Ахматхан обрадовался нашему возвращению в гостиницу. Он терпеливо выслушал всех, кому хотелось высказаться, пересмотрел все снимки, которые ему показывали, и как обычно похвалил Сулеймана. На этом мы могли разойтись по номерам, но Валида неожиданно начала толкать Сулеймана и детским лепетом требовать, чтобы он отдал Ахматхану подарок.

- Какой подарок? - Заинтересовались все.

Порозовев от смущения, Сулейман запустил руку в широкий накладной карман своих штанов и вытащил кулак, в котором была зажата мышь. Только врожденная сдержанность и сильная усталость помешали мне запрыгнуть на диван и завизжать от страха. Но не я одна была удивленна подарком от Сулеймана. Наместник забрал мышь и передал ее Берсаеву Тамиру.

- Ты своровал мышь из зоопарка? - Спросил у Сулеймана Амин.

- Нет! - Замахал руками и закачал головой подросток. - Мне разрешили ее забрать. Там мышами кормят змей, а я попросил дать мне одну мышку. Просто я хотел ее спасти.

Сулейман был в этот момент очень искренним, и никто не засомневался в его словах. Просто ему сказали, что мыши - это разносчики различных болезней и в гостинице им не место. А Азамат, прежде чем уйти в свой номер, пробурчал:

- То змеи у него красивые, то мышей он спасает. Фу!

Когда мы с детьми оказались в нашем номере, Валида вспомнила о своей розовой сумочке, которая осталась у Сулеймана. Я помнила, что друг моей дочки почти все время в зоопарке ходил с ее яркой сумочкой на плече, и братья тихо над ним из-за этого подшучивали. Но сейчас я за розовым аксессуаром идти не хотела. Дочь свою я смогла отвлечь и уложить спать. А ночью нас разбудили топот и крики в коридоре.

Дети мои спали, а я быстро оделась и выглянула в коридор.

- Закройте дверь! - Крикнул на меня один их охранников, и я даже не подумала его ослушаться.

От этого крика проснулся Асхаб, спавший на диване в гостиной. Он включил свет и, одевшись, встал возле меня у входной двери.