Но я ее не слышал. Стоило мне почувствовать ладонью рельеф отпечатка кошачьей лапы, как на меня обрушилась лавина воспоминаний. Я вспомнил все.

Родные земли, наше поселение, огромную территорию, принадлежащую семье. Место, где я вырос, где стал мужчиной, где был одним из лучших, пока Старейшина не вызвал меня на разговор. И мой побег. 

Я чертов оборотень, а люди — враги. Те, кто нас убивает. Те, кого мы должны либо избегать, либо уничтожать… 

—Кай! —маленькая ладошка легла на мое плечо и сжала через толстый слой в один миг ставшей неудобной одежды.

 Инстинкты взвыли, предупреждая об опасности, и не задумываясь, что делаю, я схватил эту руку, чтобы перекинуть через себя врага. Убить. Уничтожить… 

Ладонь, что так и лежала на маленьком следе обычного кота, мелко дрожала, а из пальцев начали расти лезвия когтей. И я был готов уже занести ее над человеком, но стоило мне увидеть огромные от удивления зеленые глаза Иви, как злость, вспыхнувшая в одно мгновение, так же быстро прошла. 

Заставил себя расслабиться, даже смог выдавить подобие улыбки. Не уверен, что она получилась, но я старался! 

—Ты что творишь? —рассерженным котенком зашипела на меня малышка. —Где-то рядом гуляют дикие звери, а тебе захотелось повалять меня в снегу? Кайден! 

Зажав в руке небольшую пригоршню снега, кинул его в лицо сердитой девчонке. Пусть остынет.  

—Ив, иди в дом. 

Наверное, в моем тоне было что-то такое, отчего девчонка прекратила пыхтеть и испуганно посмотрела на меня. 

—Иди, я посмотрю, нет ли еще следов, и тоже зайду. 

—Кай, —вытирая влажные щеки, она смотрела на меня с тревогой,— это опасно, не надо… 

На всякий случай я глубоко втянул морозный воздух, пытаясь почувствовать зверя, но нет. Рядом с домом чужаков точно нет. Да и не стал бы обычный дикий кот задерживаться рядом с домом. А мои соклановцы не пойдут сюда сами. Если только одичалые. Но у нас давно не было таких случаев. 

— Иди, малышка, не переживай, со мной все будет хорошо. 

Встал на ноги и потянул за собой Иви. Она хотела мне что-то сказать, видел, что хотела, но под моим взглядом только недовольно поджала губы и, развернувшись, пошла в сторону дома. 

Ну хорошо хоть спорить не стала, внутренний зверь и так уже был зол. Его видели напуганным, растерянным, слабым… Нескоро еще мой красавец придет в себя от такого потрясения. Он хотел убить свидетельницу его позора. Да вот только… 

Взглядом проследив, как Иви зашла домой и плотно закрыла, а скорее будет сказать — захлопнула, за собой дверь, я шагнул за деревья. Незачем любопытной малышке знать мои тайны. Мне и так предстоит решить, что же делать дальше. Правила клана требуют уничтожить ее. Кодекс чести нашептывает — я ей задолжал. 

Отойдя за надежное укрытие широких еловых лап, начал торопливо снимать с себя слои ткани. На кой черт людям столько надевать на себя?! Слабые, жалкие существа! 

Откинув кучу одежды в сторону, с удовольствием потянулся, чувствуя, как мышцы наполняются особой силой, а воздух ласкает кожу, даря ей, наконец-то, необходимую прохладу. 

Обернувшись на мгновение, кинул последний взгляд на небольшой дом, подаривший мне тепло и спокойствие на несколько дней, а затем призвал своего зверя. 

Пора размяться как следует и узнать, куда же меня занесло! 

Один миг. 

Короткая вспышка боли. 

Мир меняется. 

Тяжелые лапы, длинный хвост, сила в каждой мышце. Свобода. 

Припав на задние лапы и мощно оттолкнувшись от рыхлого снега, я побежал. Наконец-то! 

Зверь ликовал, ему надоело быть запертым, отрезанным от меня, без возможности достучаться. Сейчас он брал свое. И пока малыш не наиграется, он просто не даст мне вернуться в свое тело.