— Гилл, — эльф злорадствовал как никогда, — тебе легче придумать отмазку, чем признать поражение.

Вот же троллий сын! Но это точно был он! Я уверена на все сто!

Призовые увольнительные, как и обещано, были вручены троим студентам, что пересекли финишную прямую раньше всех остальных. Ими, конечно же, были Айнон Торн, его дружок Пенси Ли и Гарс Риверс — тот самый парень, что привлёк моё внимание в самом начале. Темноволосый, зеленоглазый, крепко сложенный — он выделялся. Эльфы от природы были лёгкими, гибкими, поджарыми, светловолосыми и убийственно бледными. Гарс на их фоне казался мне эдакой тёмной, непробиваемой скалой…

Когда призы были вручены, а до конца занятий осталось меньше двадцати минут, магистр разрешил отправиться в раздевалки. Настроение у меня упало ниже плинтуса. А всё из-за этого белобрысого эльфа! Как только умудрился обойти силовое поле, не понимаю? Вот же зараза, из-за него осталась без выигрыша!

— Я же тебе говорил держать глаза широко, — в спину ударил лёгкий морозец, но я проигнорировала все колкости, который направлял на меня Торн.

Буду гордой! Больше ему и слова не скажу. Пусть катится к демонам на ту сторону!

— Хочешь отдам? — Айнон покрутил увольнительной перед самым моим носом, дразня. — За поцелуй… — парень ехидно прищурился и, выпятив грудь, перегородил дорогу. — Что скажешь? Один поцелуй, и увольнительная твоя.

Я звонко цокнула языком.

И он действительно полагает, что я соглашусь на его предложение, которое попахивает бредом?

Вообще, мне захотелось вырвать этот злополучный листок, разорвать в клочья и бросить ему в рожу! Хах, представляю его реакцию. Думаю, это будет апофеозом нашего с Торном противостояния. Я даже потянула руку к увольнительной, но тут меня прервал голос с небольшой хрипотцой.

— Торн! Мы тебя обыскались, — это был тот самый парень — Гарс Риверс. С такого близкого расстояния он показался мне ещё симпатичней. Больше всего меня привлёк его цвет глаз — янтарный, такой тёплый. С холодным голубым взглядом Торна они не шли ни в какое сравнение.

— Да, — Айнон перевёл взгляд с меня на Гарса, — нужно было кое-что выяснить.

— Кое-что? — парень прищурился. — Знаю я твоё кое-что. Лучше познакомь меня с твоей обворожительной подругой! Столько раз видел её, а имени так и не узнал.

— А? Да… — эльф отчего-то скривился. — Это…

— Мы с ним не друзья, — оборвала Торна на полуслове. — И представиться смогу сама. Тайвиель Гилл.

— Гилл? — у Гарса на лоб глаза полезли. — Известная фамилия.

— Ты шутишь? — Айнон скривился ещё больше. — Что в ней такого известного?

— Ну, может, у эльфов она неизвестна, а у нас — людей — все говорят про чудодейственные мази Амброзы Гилл. Эта ведь твоя мать?

— Да, — я слабо кивнула. Даже улыбнулась. Было приятно слышать, что о маминой лавке знают не только местные. Она держала её уже порядка пятнадцати лет. Когда нас бросил отец, маме пришлось крутиться, чтобы прокормить себя и малолетнюю дочь. Все необходимые знания у неё были. Она и меня пыталась научить варить зелья и готовить лечебные мази, но у меня всегда всё выходило наперекосяк… Когда я в последний раз виделась с отцом, он сказал маме, что моя магия не для созидания. Вообще не понимаю, почему она его тогда на порог пустила…

— Очень приятно познакомиться, — Гарс протянул руку, и как только моя ладонь коснулась его, я вздрогнула. Меня будто молнией прошибло. Она была такой горячей, почти обжигающей. Я бы даже подумала, что передо мной стоит дракон, но нет… Тёмная магия эльфов говорила, что Риверс простой человек. Очень странно.