- Хорошо, папа. Я могу идти? – Лучше постараться улизнуть сейчас, пока он не слишком разошелся.

- Нет, погоди. Я по поводу твоей учебы, - подняв свой взгляд вверх, я ошарашено уставилась на своего отца.

- А что с ней не так? – Неужели профессорский состав на меня пожаловался? Но ведь я лучшая среди студенток академии!

- Это опасное занятие. Скоро у вас начнутся практические занятия, и я переживаю. Мне казалось, что ты наиграешь и бросишь учебу…

- Выйду замуж, нарожаю детишек, да? – Закончила мысль Великого Лорда, на что он шумно выдохнул.

- Сандра, ты не справишься, - а вот тут весь мой запал иссяк.

Трудно двигаться вперед, когда все вокруг твердят, что тебе это не по зубам. Но я держалась. А вот когда об этом говорят твои близкие… Это удар ниже пояса.

- Я смогу, вот увидишь! – Грозно зыркнула на папу, шустро выскочив из кабинета, чтобы он не видел моих слез.

«Ты не справишься», - билось у меня в голове набатом, тогда как я уже буквально бежала в сторону своей комнаты.

- Ну, мы еще посмотрим! – Воинственно расправив плечи, я сменила траекторию движения, оказывая в святая святых моей матушки. – Что вкусненького будет сегодня? – схватила пышущий жаром блинчик, заметив, как Великая леди покачала головой, глядя на свою непутевую дочь.

- Весь аппетит испортишь, - усмехнулась мне в ответ, заговорщицки подмигнув. – А я приготовила небольшой сюрприз для своей неподражаемой покорительницы драконов, - кажется, она была в курсе нашего с отцом разговора, по крайней мере, последней его части.

- Или, вернее, для драконьего инкубатора. «Ты должна подумать о своем будущем», - процитировала одного небезызвестного в этом доме мужчину, усаживаясь на предложенный мне табурет.

- Быть мамой не так уж и плохо, - не согласилась со мной Камелия Истрийская, погладив при этом по голове. – Правда не всем везет с детьми, но я оказалась очень удачливой, - и вот как такие совершенно разные люди могут быть счастливы в браке?

Просто уму непостижимо!

- Я и не говорю, что это плохо. Просто это не мое, понимаешь? – заглянула в родные глаза, получая согласный кивок в ответ. – Я мечтаю о небе и полетах. Там моя жизнь. А если выйти замуж, то супруг тут же запрет меня в четырех стенах, заставив заниматься домом, - протянула печально, подтащив к себе пиалу с клубничным вареньем.

- А ты найди такого, чтобы он разделял твои интересы, - подсказала мне матушка, и я представила себя рядом с таким, как Джулс или Барни.

Ощущения казались странными, но хотя бы не такими отвратными, как при мысли о муже-Лексе. Вот уж поистине великая «радость», повезет же его женушке!

- В любом случае, мне еще рано. А папа словно не понимает и не видит этого! У него только связи на уме. Представляешь, он выступил против нашей с Барни дружбы, словно тот не достоин находиться рядом, - делилась с мамой наболевшим, принимая от нее ласку и сочувствие.

Вот уж кто меня понимал и поддерживал во всех моих начинаниях.

- Дай ему время осознать то, что его любимица пошла характером в своего отца, - усмехнулась Великая Леди, отнимая у меня вкусности. – Хватит, скоро обед. Кстати, ты видела новое платье, которое тебе прислала мадам Пиори? Настоящий шедевр. Было бы неплохо, если бы ты надела его на встречу с правителем сегодня вечером.

- Но мам, никто не ходит на встречу с куратором в пышных нарядах. Все будут либо в простых костюмах, либо в академической форме, - возмутилась, представляя себя в компании ребят.

- Потому что все твои друзья – парни, было бы странно, если бы например Джулс появился в широкой юбке в пол, - тут мы расхохотались, представляя описанную матушкой картину. – Так что ты всё же подумай, - мягко предложила она, но я категорически воспротивилась, желая поддержать своего менее состоятельного товарища.