Герда сидела в дальней части коридора и даже ухом не повела, хотя увидела меня. Кажется, хозяин квартиры не давал ей четких указаний. Но рисковать не хотелось… да и какой смысл?

Не отрывая глаз от собаки, я медленно села на порог и прислонилась спиной к косяку. Какая-то апатия охватила сознание. В такие моменты невольно задумываешься о своей жизни. О том, что делала не так и какие ошибки могли привести к такому исходу. И вспоминая первый разговор с Артуром, я вдруг пропустила через себя стягивающую волну смятения.

Чем я думала, так разговаривая с незнакомым человеком?! Мало ли что у него в голове творится? Да и вообще…

Слезы навернулись на глаза.

Стыдно стало за свою неосторожность. Стыдно стало за грубость, до которой я опустилась как базарная бабка! А это чувство я крайне не любила и всегда стойко игнорировала. Поэтому тяжело принимала его сейчас, будучи беззащитной. Да и неизвестность очень пугала. Ситуация ведь жуткая…  Несмотря на то, что внешне я выглядела непробиваемой, моя нервная система уже держалась на волоске.

Я просидела так, пока за окнами не начало темнеть. А перед тем как поднялась, очень долго гипнотизировала незначительную часть интерьера, что стояла на подоконнике. Сколько раз я толкала ее ногами? И ведь ни разу не подумала, что вытянутая прямоугольная ваза может стать полезной.

Приблизившись к подоконнику, я вытащила и отложила в сторону сухой букет трав. Ваза из толстого стекла оказалась довольно увесистой. Прижимая к груди свое орудие, я направилась в сторону двери и заняла место в углу комнаты. Рассчитала, что когда похититель откроет ее – не увидит меня. Я понимала, что это уже дикость и что я очень рискую, но иных способов спастись уже не видела.

Входная дверь щелкнула раньше, чем я предполагала его возвращение.  В комнате еще было светло, я не успела морально подготовиться, и сердце пустилось вскачь. Вспотевшими ладонями удерживая вазу, я напряженно прислушивалась к каждому шороху и прокручивала в голове свои действия. Плазма все еще работала, но я четко различала шаги бандита за дверью. И в какой-то момент они начали приближаться.

Мышцы сковало от адреналина. Не просто вот так взять и решиться! Но поздно было отступать.

Ручка на двери дернулась, и она медленно открылась, как раз заслоняя меня. Высокая фигура похитителя заняла обзор, и я перестала дышать. Он остановился в паре шагов от порога, как только понял, что комната пуста. Затем не спеша продолжил шаг, и тогда по мышцам будто заряд тока прошел. Я тихонько начала приближаться и ка-а-к замахнулась, целясь в голову…

Не знаю, как это произошло, но он словно животное почувствовал опасность и обернулся. Ваза обрушилась на его предплечье, которое он вовремя выставил, и раскололась от силы удара.

Черт.

Мои руки с раскрытыми ладонями повисли в воздухе, а испуганный взгляд застыл на рассеченном мужском предплечье, по которому стекала кровь. На волне осознания своей неудачи я рванула в сторону, как испуганная кошка, но меня тут же поймала мужская рука. За шею. И я оказалась припечатана к стене.

От ужаса все тело забилось судорогами – такой свирепый взгляд навис надо мной. Пальцы Артура опасно сдавливали шею, что казалось, вот-вот он переломит ее!

– Нет, п-пожалуйста… – пролепетала я, с трудом глотая воздух.

Но он как будто не слышал меня. Какой-то безумный взгляд и молчание, давящее прессом. В предчувствии страшного я зажмурилась, а похититель вдруг ослабил хватку, переместился к волосам и куда-то меня потянул.

Спотыкаясь и хватаясь за предплечье Артура, я обошла вместе с ним кровать и вздрогнула, когда он с грохотом отшвырнул тумбочку, у которой мы остановились. Так он освободил угол комнаты, в который я в буквальном смысле уткнулась носом.