- Нет, - едва слышно выдавила я в ответ. И из чистой ведьминской вредности, которая мне не чужда, добавила: - Это ты попался.

И это было частично правдой, ведь не только он удерживал меня, я тоже всё ещё обвивала руками его шею. И мне бы оттолкнуть его, или хотя бы отвернуться, но я буквально утонула в этих бездонных золотисто-карих глазах. Дыхание замерло само собой, в голове стало пусто и невесомо, а пальцы, не повинуясь хозяйке, запутались в шелковистых тёмных волосах на его затылке.

- Ты с ума сводишь, - прошептал Арон, приникая к моим губам.

Это было чистое безумие! Я буквально потерялась в ощущениях, растворяясь в поцелуе, как в бездонном океане. Мысли ещё какое-то время пытались не потонуть в этом потоке, но их смыло чувственной волной. Кажется, я проиграла, даже не начав игру. Думала, что всё будет под контролем, что разберусь во всём, избавлюсь от артефакта и вернусь к прежней жизни, но, кажется, возврата уже нет. Даже если я сниму кольцо, отказаться от Арона теперь не смогу.

Призрачная, воображаемая влюблённость в придуманный образ вдруг стала настоящей! И пусть он на самом деле не такой, каким я его представляла, он совсем другой, но всё равно тот… Тот, в кого я могу влюбиться, и, кажется, влюбилась.

Вот так неожиданно, взяла и влюбилась в того, в кого была влюблена, но разочаровалась. А может быть и не было разочарования, или меня покорило то, как он защищал меня от своего ужасного отца, а может, всё дело в том, как уверенно и невозмутимо он повёл себя с моими родными. Или причина в том, что я увидела Арона за работой во дворце, когда он час за часом решал, казалось бы, неразрешимые проблемы. Глупо отрицать, что меня восхищает его уверенность, стойкость, убеждённость во взглядах и какое-то врождённое, истинное благородство.

Да, его чувства навеяны артефактом, но есть же шанс, что я понравилась бы ему и без кольца! А раз так, то стоит ли противиться тому, что между нами происходит? Может быть, стоит просто позволить себе быть счастливой, как бы малодушно это ни звучало.

На этом мысли окончательно покинули меня, уступив место чувствам и ощущениям, таким новым и в то же время будто знакомым. Словно именно этого я всегда и хотела, этого ждала всю свою жизнь. Поцелуи и прикосновения, такие жаркие, завораживающие, заставляющие задыхаться и хвататься за мужчину, который обнимает меня, как за последний оплот материальности…

- Нет, - вдруг прошептал принц, прервав пьянящие поцелуи и поправляя шубку на моих плечах. – Не здесь и не так. Ты достойна большего.

Я же пребывала в таком состоянии, что вообще ничего сказать не смогла. Это было сродни опьянению, только в разы сильнее. Я просто потерялась в ощущениях и долго ещё сидела у него на коленях, восстанавливая дыхание и способность мыслить.

- Приехали, - прошептал Арон, осторожно ссаживая меня со своих коленей.

- А? – растерянно встрепенулась я.

- Да, с тобой будет непросто, - улыбнулся он.

- А кому сейчас легко, - невпопад пробурчала я.

- Вот именно. Извини, Медина, но в твою академию мы сегодня не попадём. У меня ещё много дел, а ты сейчас слегка не в форме, - вытаскивая меня из кареты, проговорил принц.

- И что мне делать? – спросила растерянно.

- Ну, - задумчиво протянул Арон – с твоей мамой я познакомился. Теперь твоя очередь знакомиться с моей.

- Что?! – завопила я, как умалишённая.

Весь туман как ветром сдуло. В голове стало ясно… Ясно, что я в панике.

- Я не могу оставить тебя без присмотра, но и с собой таскать тоже больше не хочу, это опасно, как мы уже успели убедиться, - развёл руками Арон. – Так что, побудешь пока с моей мамой, она сможет защитить тебя от отца. Себя же защищает уже столько лет, значит и тебя в обиду не даст.