- Можете предложить иные варианты? – плечи мужчины едва заметно напряглись.

- Надзор Морганы.

- Танцующей со смертью? - изумился Дамиан.

- Круглосуточный! – спешно добавила для весомости. Уж лучше пусть в моей комнате спит Моргана, чем я буду спать в комнате Дамиана. По крайней мере, я точно знаю, что первая хочет меня убить. А вот чего желает мужчина – даже предположить боюсь.

- Уверены, что она сможет успокоить вас, в случае опасности? – вопрос с подковыркой.

- Не уверена, что смогу успокоиться в вашем присутствии, - поправила я.

- Воспринимать как комплимент?

- Как факт.

Тишина. Мы смотрели друг на друга с отчаянием, поскольку оба не достигли того, чего желали. Мне нужна была свобода, ему, видимо, я. Никогда не замечала за Дамианом навязчивого внимания к своей фигуре, поэтому, умерив расшалившееся воображение, постаралась мягко улыбнуться.

3. 3

- Хорошо, - наконец, тишина была сломана, и мне подарили ответную вежливую улыбку. Мы словно играли в шахматную партию, но кто победил и каков приз – я не понимала. – Вы знаете, где меня найти, если буду нужен. К тому же, браслет все еще при вас. Просто назовите мое имя, и я появлюсь.

- Благодарю, - поднимаясь, чтобы проводить мужчину, я чуть склонила голову. В ответ господин Рейнгард поцеловал мою ручку, еще раз улыбнулся и, наконец, вышел. Только когда дверь за его спиной закрылась, поняла, насколько была напряжена. Плечи с облегчением просели вниз, а спина слегка сгорбилась. Не знаю, что на меня нашло.

- Филя, неужели тебе нечего сказать на все это?

- Мне жаль тебя, Элизабет. Искренне жаль. Ты не обуздаешь силу.

- На курсах хранителей, видно, не учат, как поддержать командный дух? – я улыбнулась, но хранитель был совершенно не весел. – Филь, ну ты чего? Скажи, что я непутевая ведьма, что безответственная, что лучше бы ты к другой ушел…

- Я сам выбрал тебя. Все хранители отказались, а я выбрал. Видел в тебе перспективу. Если бы больше времени, природной ведьмы, равной тебе по силе и по духу не было бы во всей норианской истории, но, как я уже и говорил, ты не обуздаешь силу.

- Ты, правда, верил в меня?

Я замерла, глядя на Филю иначе. В меня никогда никто не верил. Чтобы по-настоящему. Возможно, поэтому я такая неуверенная в себе и импульсивна. Никто. Никогда. Меня не поддерживали. Мне, в отличие, от других девочек, не говорили, что я любимая, красивая и все такое. Не было этого.

Выходит, хранитель жаловался на меня не взаправду, а попросту пытался достучаться? Я обняла птицу. Нелепо и неуклюже, но обняла. Нахохлившись, он закурлыкал мне в ухо.

- Может, тогда, перестанешь хоронить раньше времени, и хотя бы попробуем придумать план? Дай мне шанс оправдать твое доверие, Филя! Пожалуйста!

Я отстранилась и заглянула в большие черные глаза.

- У тебя через полчаса лекции. Ступай. Я свяжусь с Радэлом. Возможно, он сможет уговорить отца отменить эту затею или дать больше времени…

Неуклюже потоптавшись по подоконнику, филин несколько раз оглянулся на меня, смерив взглядом, полным скорби, а потом, махнув на прощанье крылом, вылетел в открытое окно. Словно заживо похоронил. На душе было как-то тревожно, но при этом немножечко тепло. Ведь он верил в меня…

Итак. У меня теперь два выхода: забраться под одеяло и утонуть в жалости к себе, вспоминая как можно больше фактов, причиняющих боль, либо принять душ и, проявив чудеса волевых качеств, отправиться на лекции. Если умереть мне сейчас не суждено, то от учебы никто не освобождал. Несмотря на то, что причины, по которым я согласилась с требованием Кристиана стать адепткой, уже отпали, появились новые. Мне нужно обуздать силу. А просто так наскоком, без основных знаний, это сделать нереально. Могла ли я винить императора за принятое решение? Ни в коем случае. Он действует в интересах Гардии. И я поступила бы точно также. Хотя, кого обманываю. Куда проще избавиться от проблемы в моем лице.