— А ты он или она? — спросила на всякий случай, хотя голос больше походил на мужской.

— Раньше я был мужчиной, — обидевшись, он задрал голову и посмотрел в сторону.

— А что с тобой случилось?

— Сбой в заклинании, — дернул хвостом, видимо, ему неприятно говорить на эту тему.

— Ты только не злись, хорошо? — Я присела на корточки и протянула ладонь. — Можно?

— Ну, попробуй… — милостиво дал согласие, склоняя голову.

Я коснулась ее, зарылась пальцами в шерсть, погладила за ухом, и кот замурчал. Пусть раньше он был человеком, но все коты любят, когда их чешут за ушком. Рога трогать не решилась, вдруг ему не понравится.

— Ты мне нравишься, — заговорил довольный кот. — Раньше меня звали Николас, но ты можешь звать меня Ник.

— Хорошо, а ты зови меня Ника.

— А полное имя можно узнать?

— Конечно. Вероника, — сказала, специально делая ударение на «о». Мне иногда нравилось произносить свое имя по-другому.

— Вот как? Интересно… — Что не так с моим именем?! Даже кот и тот странно отреагировал. — Ладно, мне пора. Еще увидимся!

Не успела я больше ничего сказать, он развернулся и побежал в лес. Мне ведь сейчас не почудилось, и я действительно разговаривала с котом? Кому скажи — не поверят! Подумают, что совсем из ума выжила, что уже разговариваю с животными… а главное — те отвечают!

— Ты… — передо мной появился мужчина в форме. Такое чувство, будто он специально подкрался, потому что его приближения я не услышала. — Тебя вызывают в штаб.

— Хорошо, — кивнула, переводя дыхание. Напугал он меня знатно!

В штабе я снова села на тот же стул.

— Вероника… — заговорил блондин, но я его перебила:

— Можно просто Ника.

— Хорошо. Ника, тебе есть куда пойти?

— Нет.

— Где ты жила раньше? — спросил второй.

— Я… — Хотела сказать, что пришла из другого мира, но не получилось. Повторила попытку — снова не удалось вымолвить ни слова. Вздохнула. — Я не могу сказать.

— Мы скоро покинем это место, — вновь заговорил светловолосый. — Если тебе некуда идти, я могу пригласить тебя в гости.

— Это было бы неплохо! — энергично закивала головой. — Только я не хочу доставлять вам неудобства…

— Об этом не переживай, — он отмахнулся от моих слов. — Ты, наверное, голодна?

— Я бы не отказалась перекусить.

— Тогда прикажу подать обед. — Блондин поднялся и направился к выходу.

Выходить из шатра не стал, и я предположила, мужчина говорил с одним из охранников.

Как только он вернулся — все это время брюнет, не отрываясь, смотрел на меня, заставляя в очередной раз начать нервничать — мне на ноги плавно приземлился уже знакомый кот. Я не заметила, как он здесь появился. Зарылась пальцами в его мягкую шерстку.

— Что за невежество! — недовольно проворчал кот. — Даже не назвав своего имени, приглашаешь в гости!

— Ты можешь прикасаться к нему?! — удивился темноволосый.

— Она девушка! — вместо меня ответило животное. — От вас, мужчин, такого не дождешься, вы не умеете быть нежными!

— Ты прав, — блондин не был удивлен, но чему-то обрадовался. — Меня зовут Филанд, а это мой друг и верный соратник Клифтон.

В этот момент в шатер вошли двое, они несли миски с едой, над которыми клубился пар.

— Обед! — обрадовался кот и спрыгнул на пол.

Как только носа коснулся запах пищи, желудок заурчал. Такое чувство, что я не ела со вчерашнего дня. Горячая похлёбка с мягким хлебом оказалась очень вкусной и сытной, и вскоре я почувствовала, что наелась. Коту поставили отдельную миску за ширмой, насколько я успела заметить, с чем-то другим.

4. Глава 3

Как только с обедом было покончено, мужчины засобирались в путь. Я вышла из шатра и, стараясь никому не мешать, отошла в сторону и принялась наблюдать за ними. Все временные постройки собирались в считанные минуты, а потом складывались в ящик. Он был не слишком большим, и я не сразу поняла, как все это в нем уместилось. Но если в этом мире есть магия, тогда все становится более понятным. Никакого транспорта я не видела, потом поняла, что ящик понесут двое мужчин.