Константин от коньяка раскраснелся. Он уперся локтями в стол и наклонился ближе:

– Не сам. Но ты-то просишь не просто место, но еще и профинансировать строительство этого самого супермаркета.

– Частично профинансировать, – поправил Матвей, но напрягся. Он совершенно точно знал, что Константин скажет дальше:

– Как думаешь, сколько у меня подобных предложений? И как думаешь, сколько проектов мне предложили, в которые я не должен буду вкладывать ни копейки?

Это и есть главный аргумент для отказа. Но Матвей подготовился:

– А может, наоборот, нужно вложить? Если вы будете прямым инвестором, то это станет лучшим гарантом долгосрочных отношений. Куда я от вас денусь, если доля моего же магазина будет принадлежать вам?

Симаков снова махнул рукой, теперь в сторону Матвея:

– Детский сад это все! Если человек ненадежный, то проблемы он создаст в любом случае!

Матвею показалось, что наконец-то прозвучало нечто важное. Да нет, не показалось! И не просто так Симаков согласился на этот ужин! Если бы он был абсолютно против этой сделки, то и незачем изображать из себя доброжелательность ради ужина за счет Матвея, которые сам мог пачками оплачивать.

– То есть вы ставите в приоритет надежность? Это выше краткосрочной рентабельности. Понимаю.

– Вряд ли понимаешь до конца, – Константин усмехнулся, а взгляд его оставался все таким же пристальным. – Хотя и можешь прикинуть: ты ведь в курсе, как сколачивались в девяностых капиталы? Тяжелое было время, но оно научило многому всех, кто тогда выкарабкался…

Он задумался и замолчал, но Матвей подхватил, не позволив собеседнику утонуть в воспоминаниях:

– Например, доверять только узкому кругу людей?

– Именно!

– И сейчас вы скажете, что я должен сделать для вхождения в этот круг? Ведь на эту встречу вы согласились не просто так.

Константин перестал смеяться, а в улыбке проскользнуло что-то новенькое – вероятно, он был доволен проницательностью Матвея. Но зачем-то снова вернулся к воспоминаниям:

– Тогда все было сложно, никаких гарантий ни от государства, ни от партнеров, судебной системы и в помине не было, все решали сами своими силами. Потому мы привыкли держаться за близких и проверенных. Они назывались семьей, независимо от степени родства, а остальные – леваками. Леваков можно использовать и позволять использовать себя – временно, а семья – она семья и есть. Так вот, Матвей Владимирович Калинин, я за это время успел многое про тебя узнать, и ты производишь впечатление перспективного парня: подхватил дело отца, умудрился его не развалить, ведешь себя правильно, на темных делишках не попадался.

Матвей не выдержал затянувшейся паузы:

– И это недостаточно?

– Мне ли не знать, как можно создавать себе отличную репутацию? – смех Симакова сейчас уже раздражал. – Но ты мне нравишься, я серьезно! И буду не против включить тебя в разряд родственников – в самом прямом смысле. Станешь семьей, и тогда уже можешь не беспокоиться ни о договорах, ни о темных делишках, семья всегда прикроет своих. Судьба и покойная жена подарили мне только дочку, – он кивнул на молчавшую Веронику, – и я сам прекрасно понимаю, что какой бы умницей она ни была, но поддержка ей не помешает. И всей моей сети отелей не помешает поддержка, ведь я не вечный. Вот только не надо сейчас глаза выкатывать и орать, что мы не в индийском фильме! Ваш брак выгоден такому количеству людей, что тут даже слово «расчет» неприменимо. Я не настаиваю! Познакомьтесь, пообщайтесь – а вдруг, в самом деле полыхнет в правильное русло? А уж если никак, то на нет и спроса нет.