Аниард засмотрелся. Но увы, мои улыбки магией не подкреплены, так что Защитник не поддался:

– Не лишайте себя удовольствия разведать все самой. А рассказать что-нибудь – обязательно расскажу.

Тем временем мы вошли во дворец.

– Это восточный холл, – пояснил Аниард. – Благодаря выходу в сад пользуется популярностью, однако нам сейчас повезло. Здесь нет никого. Идемте дальше.

Так началась самая настоящая экскурсия. Аниард рассказывал о различных помещениях, о картинах, статуях и прочих элементах интерьера. Рассказывал, что дворец был построен еще первым Защитником, тоже Аниардом, как не сложно догадаться.

– Дворец передается из поколения в поколение, от одного Аниарда к другому. Стоит этот дворец между королевством Силория и Варктор. По сути, свободная территория, которая принадлежит лично мне и не относится ни к одному из королевств. Все, кто находится в этом дворце, под моей личной защитой. Совсем рядом есть город. Он уже считается территорией Силории. Мы с вами обязательно съездим на экскурсию в город, посмотрите, как местные живут. Во дворце все же мало что можно увидеть. Но это не сегодня, в другой раз.

Мы поднялись по лестнице и оказались в широком коридоре.

– Гравюры, – пояснил Аниард, кивнув… да, на гравюры, развешенные вдоль стены. – С изображениями всех предыдущих Защитников.

Отпустив руку Аниарда, я с любопытством приблизилась. Конечно, здесь изображались не все Защитники – только предшественники Аниарда. Что интересно, все светловолосые и с небесно-голубыми глазами. Конечно, все невероятно красивые. Кто-то из Защитников на изображении вызывал магию, демонстрируя голубые шары, искры и вихри. Голубая магия, похоже, передавалась от одного к другому тоже по наследству.

– По легенде, самые первые Защитники появились вместе с сотворением мира, – произнес Аниард. Он подошел ко мне со спины, его голос раздался неожиданно близко.

– Значит, Защитники – часть этого мира? – спросила я, старательно сохраняя спокойствие. Не то чтобы близость Аниарда как-то волновала. Скорее, нервировала.

– Выходит, что так.

– Откуда взялась ваша магия? И каким образом она передается от одного к другому?

– Наша магия – тоже часть этого мира. Как и любая другая. Кроме… пожалуй, вашей.

– Я не знаю, откуда взялась моя магия.

– Ашвар говорил, – спокойно согласился Аниард. – Не беспокойтесь, мы во всем разберемся.

Мы перешли в следующий коридор, отделенный от предыдущего стеной с аркой.

– Когда приходит время одному из нас уйти, вся магия высвобождается. И образует кокон, в котором рождается следующий Защитник, – пояснил Аниард. И резко сменил тему: – А здесь изображены гравюры с нашими подвигами.

Да, здесь Защитники не просто демонстративно стояли. Я впервые получила хоть какое-то представление о прорывах. Это было похоже на какие-то дыры. А из этих дыр лилась вода. Много-много воды. На одной гравюре было изображено, как вода затопила все вокруг, в ней с криками плавали люди, тянули руки к небу, а над ними завис Защитник, выпуская голубоватую магию им навстречу. На другой гравюре Защитник встретился с водой лицом к лицу. Не так, конечно, как у меня в ванной. Защитник выставил перед собой руки, с них срывалось голубое свечение и сталкивалось с волной воды. Так и застыли две стихии в борьбе. Хочется верить, что победил Защитник.

– Какой странный у вас мир…

– Полагаю, он отличается от вашего. Но многое и нам может показаться странным у вас.

Это точно! Не сомневаюсь.

Покинув коридор с гравюрами, мы продолжили экскурсию. Аниард показывал бальные залы, гостиные для вечернего времяпрепровождения, обеденные комнаты и много чего еще. А по пути… нам то и дело встречались девушки. Причем эти девушки с милыми улыбками присоединялись к нам. И попробуй только попросить их не следовать за нами.