– Ты помнишь, что ты говоришь с девушкой?

Йен на секунду отвлекся от книг и, что-то для себя решив, дал внятный перевод своей тарабарщины.

– Я хочу поступить в Международную Аэрокосмическую Школу в Бронто. Ради этого учусь всему, что может потребоваться при сдаче вступительных экзаменов. Меня скоро выпрут из больницы, и тогда учиться станет в разы сложнее.

Больная тема, о которой Гея не хотела думать, откладывая её всё дальше и дальше. Рано или поздно её так же отправят в подходящий детдом. И что потом? Два года жизни в социальных учреждениях, а после проще повеситься, чем жить жизнью паралитика.

– Везет тебе.

– Везет? Я – наркоман, потерявший память, и меня нет ни в одной базе данных планеты. Большинство людей уделяют внимание только слову наркоман, пропуская всё остальное мимо ушей.

– Ты можешь ходить, а я…

Вот теперь слезы лились ручьем, а этот гад начал успокаивать, говоря всякие глупости, от которых плакать хотелось еще больше. Он специально довел Гею до такого состояния. Гад! Вреднючий, глазастый мальчишка!

Йен продолжал донимать девушку.

– За свое счастье и благополучие надо бороться. У тебя есть, по меньшей мере, два варианта, как снова стать на ноги. Первый – пройти полную кибернетизацию тела и заново научиться ходить. Второй – добраться до восьмого энергетического пояса галактики, где можно встретить слабеньких магов-лекарей.

Весь мир знает о том, как расслоено общество галактики Ваальбар. В планетарных системах, находящихся ЗА пределами восьмого энергетического пояса, на самой низкой ступеньке социальной пирамиды стоят фермеры и жители пригородов мегаполисов. Затем горожане с нижних ярусов, которые обеспечивают хорошую жизнь тем, кто живет выше. Над жителями мегаполисов стоят те, кто живет на низкоорбитальных станциях, где проходит большая часть торговых сделок. В этой социальной системе пилоты космических кораблей могут находиться на любой ступеньке. Социальный строй магов – это отдельная тема.

Кибернетизация тела распространена среди тех, кто живет выше третьего яруса мегаполисов. Киборги вынуждены питаться специальной пищей, а люди с искусственными органами регулярно делают себе инъекции нанитов. В обществе, где всё подключено к сети и большая часть сделок проходит в режиме онлайн, операции по переносу головного мозга в кибернетическую оболочку являются обыденностью. После этой процедуры можно выходить в сеть напрямую, не используя стационарные точки доступа или графические планшеты. При полной кибернетизации всё тело человека заменяют искусственными органами и конечностями, оставляя только мозг в кибернетической оболочке (кибермозг).

В Ваальбаре можно встретить всё что угодно – магию, космические корабли, мутантов, вторжения неизвестных цивилизаций. Последние, к слову, являются обыденностью при первом контакте. Цивилизации устраивают взаимную проверку на силу. Затем слабаков под себя подминают более крупные космических империи.

Магия и мана есть только ближе к центру галактики, в первых восьми энергетических поясах. В планетарных системах, входящих в пояса с девятого по пятнадцатый, можно встретить эсперов, которые теоретически могут стать магами. Когда они достигают определенного уровня силы, государство предлагает им продолжить свое развитие. Речь идет о заключи контракта на обучение в Академии Магов, с оплатой перелета до нужной планеты. Для этого дела требуются огромные суммы и от такого предложения мало кто отказывается.

В противовес магии обычные люди используют роботов, киборгов и прочие достижения техники. Однако процедура даже обычно гражданской кибернетизации довольно дорога. Жителям пригорода, о ней остается только мечтать. Родители Геи работали около города, но и они не могли себе такое позволить.