Потирая под длинным рукавом никак не проходящий синяк, я сморгнула навернувшиеся слёзы. На всю жизнь хватило!

— Оливия Сеймариль? — раздался рядом дребезжащий голос.

Я резко обернулась. На меня смотрел невысокий щуплый старик. Он держался прямо, одет был… неброско, как тысячи обычных людей. Я тяжко вздохнула. Ну вот. Новости разносятся быстрее лесного пожара под ураганным ветром.

Эти сразу узнали. Неудивительно. Осведомителям платят щедро, тщательно охраняя тайну их личности.

— Вы ошиблись, — спокойно ответила я и отвернулась обратно, глядя на воду.

— О нет, я не ошибся, — со смешком произнёс старик.

Далее последовало стандартное предложение о найме на работу, которая конечно же решит все мои финансовые проблемы, обеспечит меня и моих внуков. Я молчала. Лучше к Фриде.

Старик выговорился, упомянув способы связи с ними в случае моего согласия, рассказал о гарантиях и удалился.

Я не отрывала взгляд от воды в канале. В постель к драконам меня позвали, в криминал тоже. Что следующее? Сколько предложений ещё я сегодня получу?

Нужно домой. Премия Хейдара поможет не отказываться от аренды дома прямо сейчас, как минимум дня два у меня есть. Нужно спрятаться, прийти в себя, может быть поспать, взять хоть какую-то передышку. Нельзя принимать решение сгоряча. Я подумаю и решу, что делать.

Я огляделась. Далековато меня занесло. В этой части города я ещё не была.

Сориентировалась и побрела в сторону дома. Было жарко, и я устроилась на открытой веранде уютной кофейни. Я оказалась единственной посетительницей.

В этот раз ко мне никто не подсел, и я сытно пообедала, решив хоть этим скрасить себе настроение. В конце-концов, экономить на еде глупо, это меня точно не спасёт.

До дома я добралась тоже без происшествий. Ночь прошла спокойно. Как и весь следующий день.

Странно, но вокруг меня словно пустота образовалась. Я ждала шквала предложений, но в ящике маг-почты было пусто, только два письма.

Одно от родителей, совершенно обычное, с перечислением успехов в лечении сестрёнки, радостью за меня, что я так удачно устроилась в столице, и пожеланиями познакомиться с достойным мужчиной, ведь я такая умница и красавица, очень хорошая и заслуживаю счастья.

Какие они у меня всё-таки славные… Я бы даже всплакнула над этим письмом, но распускать сопли не хотелось. Я обязательно забуду этих двоих. У меня будет нормальная семья. У меня обязательно всё будет хорошо!

Второе письмо было от Эдны. Напарница выражала сожаление, что мне пришлось разорвать контракт по семейным обстоятельствам, передавала привет от всех наших и надеялась, что я обязательно к ним вернусь, когда у меня всё разрешится.

О как. Интересненько… Очень интересненько!

Синяки понемногу желтели, злость на принцев росла. Я была рада этой злости. Благодаря ней я развила бурную деятельность. Кажется, я разослала письма везде, по всему королевству, даже в самые дальние её закоулки.

Как мне показалось в первый день? Вокруг меня образовалась пустота?

Я была неправа.

Вокруг меня образовалась пустыня!

Это было очень странно. Я даже подумала, что произошёл сбой, обзвонила нескольких адресатов, но мне как-то напуганно объяснили, что моё письмо получено, они бы с радостью, но мест нет.

Гуляя по городу, я всей кожей ощущала, как вокруг меня сворачивается невидимая сеть.

Потягивая молочный коктейль под навесом пустующей веранды полюбившейся мне кофейни, я размышляла.

Меня явно загоняли в ловушку, и у меня было не так много вариантов, чтобы понять, у кого было достаточно влияния, чтобы настолько обложить меня со всех сторон.