Сквозь портал я проходил со смешанным чувством недоверия, что меня никто не остановил, и удивления этим фактом.

Из космоса Эола до боли напоминала Землю: та же голубая дымка, те же облака, океаны, леса и горы. Те же, да не совсем.

– Суши тут поменьше, чем на Земле, – прервал молчание Эндрю и тут же пояснил: – В первую очередь меня спрашивают, в чем отличие от Земли.

– Ну? – заинтересованно посмотрел на него Шон.

– Суши меньше, – еще раз повторил пилот.

– И все?

– Нет, конечно. Кислорода чуть больше в атмосфере, азота поменьше и так далее, но практически незаметно. Средняя температура пониже… аж на градус. – Как пилот, он владел всей справочной информацией. Но не более того. – Сила тяжести чуть выше при размерах меньше земных. Зато и полезных ископаемых полно.

– Ясно, – разочарованно заключил Шон. – Это я и так знал.

– А что тебе еще нужно? – резонно спросил Эндрю. – Адреса девочек быстрого реагирования или плотность баров на квадратную милю?

– Ладно, не кипятись. Этого вполне достаточно, чтобы знать – без скафандра сразу не помрешь.

– Полагаю, твоя спутница осведомлена куда лучше меня, – не без основания предположил пилот.

– В следующий раз покажу все, что тебя заинтересует, – пообещала Анвил.

– Пора ускоряться, – без предисловий объявил Эндрю и исчез с экрана.

Перегрузка начала расти плавно, пока не достигла, по прикидкам Шона, порядка трех «g». Вроде это ненадолго.

– Ну вот. – Монитор вновь показал жизнерадостную физиономию пилота. – Теперь снова ждать.

– Долго?

– Чуть больше трех суток, – похвастался он. – Но перегрузки будут поменьше.

– Ух ты! – подыграл ему Шон, хотя сам весьма смутно представлял, насколько это быстро. – А пассажирский лайнер долго бы разгонялся?

– Обычный круизник достигает скорости прыжка за десять – двенадцать дней, но там и ускорения другие. Военному транспорту нужно чуть больше времени, чем нам сейчас, при том что пассажирам куда хуже, чем тебе, – хмыкнул пилот. – Попробуй трое суток выдерживать хотя бы четверку!

– Нас возили более комфортно, – возразил Шон.

– Так то не боевой вылет был.

– Ну разве что…

– Военный курьер способен уложиться меньше чем в двое суток, – продолжил пилот. – Персонал сидит там в противоперегрузочных капсулах постоянно и оттуда всем рулит. Плюс у них гравики помощнее. Наш потолок – где-то пятьдесят восемь – шестьдесят часов, но остаться здоровым после этого сложно.

– Ясно, – поблагодарил Шон за столь доходчивое объяснение.

– В общем, спите, читайте, смотрите видео и все такое, – предложил пассажирам Эндрю. – Лично я буду долго и плодотворно спать.

Противный писк будильника, поставленного заблаговременно, дабы не проспать прыжок, заставил Шона с трудом разлепить веки. Третьи сутки перегрузок (с небольшими перерывами) давали о себе знать – и он и пилот стали выглядеть, будто после тяжелого похмелья. В отличие от Анвил, кажется вовсе не замечающей неудобств.

Тут же, как по заказу, возник Эндрю в виде уже приевшегося изображения на настенном мониторе – единственном источнике текущей информации в каюте.

– Готовы? Тогда еще раз кратко: ничего страшного не произойдет. Все странное и непонятное – глюки, не обращайте внимания, просто помните об этом. Лучше без необходимости не вставать, а то можно ненароком навернуться – иногда случаются нарушения функций мозжечка. Хотя у меня не было, но я видел. Вот и все.

– А можно поподробнее про глюки? – попросил Шон.

– Когда тебя сюда везли, они были?

– Н-нет…

– Значит, и сейчас не будет, расслабься. Все, понеслась.

Он опять пропал с экрана.