– Никак. Они знают, что ты не враг их отцам. И отцы принимают тебя, как равного. Ты не друг, и ты не враг. Но ты союзник, враг их врага. Как-то так.

– Ладно, придем – я распоряжусь, чтобы им дали мяса. Разместим их на ристалище, потом решим, куда их направить.

– А лучше всего распустить их по лесам. У тебя, Ирри… – Девушка подняла голову и спросила: – Можно, я буду тебя так называть?

Мужчина наклонился и поцеловал дриаду в лоб. Та теснее прижалась к нему.

– Можно, – разрешил хуман.

– А пупсик?

– Нет, нельзя. Кто тебе говорил про пупсика?

– Так Чернушка тебя называет, когда тебя нет дома, – ответила девушка. – А Ганга – шарныгой. Можно тогда я буду звать тебя зайкой? Когда тебя не будет дома.

– Можно, – неохотно ответил хуман.

– Ой, как здорово, – захлопала в ладоши дриада. – У нас в лесу, – продолжила дриада, – много разбойников и беглых крестьян. Так говорила Лия. Дружина не справляется. Древолюды их выловят и почистят от бандитов графство. Им в лесу хорошо. Дороги на запад будут охранять. А если нужно будет их собрать, то я позову, и они придут.

– А если в лес прибудут друиды? – усомнился хуман. – Они могут взять их под контроль…

– Не смогут. Прежнее колдовство разрушено. А новое они наложить не смогут. Для этого нужно провести обряд в священной роще. Но навряд ли друиды осмелятся появиться в наших лесах. Слишком велика ненависть древолюдов к их мучителям. Сам понимаешь, что они с ними сделают.

– Догадываюсь, – кивнул хуман. – А чем им в лесу питаться?

– Они отличные охотники. Найдут себе пропитание. И не бойся за крестьян, их не тронут. Только тех, кто надумает прятаться в лесу.

– Ладно, – согласился хуман. – Баба с воза, кобыле легче, – сказал он странные слова.

«При чем тут баба?..» – задумался Рамчир.

Они дошли до замка. Им отворили ворота, и отряд вошел в крепость.

Я ждал ночи. В столовой замка, где принимают пищу господа, сидели все мои родственники и все мои девочки. Лениво ели и молчали. Одна Белка-непоседа, младшая сестра Ирридара Юлия, вертелась и томно вздыхала. Я, подперев рукой подбородок, молчал. Есть не хотелось.

– Ирри, – не выдержала малявка. – У меня к тебе есть серьезный разговор. Ты очень редко бываешь дома, а мне многое тебе нужно сказать.

– Да? – я посмотрел в ее сторону. – Если есть разговор, то говори. Я слушаю.

– Ирри, я буду графиней, так?

– Ну, так, – лениво ответил я. Разговаривать не хотелось, но и не отвечать я не мог, обидится.

– Раз я буду графиней, то мне нужен достойный муж… Это… – она задумалась, – должен быть или снежный эльфар, или лесной.

Я изумленно посмотрел на сестру.

– Какой тебе нужен муж? – переспросил я.

– Эльфар, – смотря себе в тарелку, ответила кроха.

– Хм… Почему именно эльфар?

– А кто еще? – искренне удивившись, спросила она.

– Ну, хотя бы ваш бывший маг. Я его хорошо знаю… И тебе в замке нужен будет маг.

– Его продали, – ответила девочка. – Он, конечно, красивый, но старый.

– Старый? – удивился я. – А тебе какой нужен?

– Ну… молодой. Такой, как я, или… Хотя бы как Лирда.

– Белка, лесные эльфары это разумные, которые брезгуют людьми. Мы для них грязь под ногами. Они нас замечают только в качестве рабов или врагов, а снежные эльфары слишком высокомерны и считают себя выше людей. Это желание невозможно осуществить.

– Почему невозможно? – не поверила девочка. – Вон у тебя невесты: и орчанка, и лесная эльфарка, и даже черная эльфарка.

– Я – особенный случай, – не нашел я, что ответить маленькой сестре. – Я не такой, как все.

– Раз ты не такой, как все, то и я, как твоя сестра, тоже не такая, как все.