Вздохнув, бодрым шагом двинулась вперед.

Наверняка организаторы экзамена населили это место чудесной фауной и флорой. Ох, как бы пригодился сейчас мой арбалет… Ну почему не восприняла всерьез то письмо? Дура недоверчивая! Я ведь могла так экипироваться – никакое испытание не страшно!

В первую очередь надела б на себя что-нибудь посерьезнее полотенца. Затем собрала рюкзак. Ну и конечно же, не забыла бы арбалет со стрелами.

А что я вместо всего этого имею? Чужой камзол.

Кста-а-ати…

Пройдя метра четыре по прямой, я остановилась и запустила обе руки в карманы. Не может же быть такого, что у Лиэра Магноди не окажется ничего полезного? Это, конечно, очень и очень плохо, но пока камзол прикрывает мое голое тело, я имею полное право на то, что в нем найду. По крайней мере, буду так думать, дабы совесть не обглодала добела мои косточки.

Конечно же, я кое-чего нащупала!

Нет на свете человека, который не сунул бы что-нибудь себе в карман.

Из правого на свет появились две конфетки в ярких красных обертках и…

– Кхм, – подняв с ладони двумя пальцами миниатюрную лампочку из белого стекла, задумчиво ее повертела.

Наверное, какой-нибудь артефакт. Если нет, не хочу даже представлять, для чего она ему нужна.

Вернув добро на место, тщательно исследовала левый карман. Там уже поинтереснее: голубой кристалл со множеством граней и смятая записка. В первую очередь развернула последнюю.

«Вам не понять, мой принц, как я страдаю,

Ища во взгляде вашем мягкость и тепло.

Вы – мой алмаз бесценный, и скрываю

Я наши встречи в сновиденьях под луной…»

– Фу! – скривилась, быстро смяв бумажку и сунув ее обратно. – Бегите от нее, господин Магноди, пока не поздно.

Остался кристалл. Осмотрев его со всех сторон, постучала ноготком по поверхности, провела по одной из граней…

И тут из него полилась мелодия!

Я подскочила от неожиданности и выронила вещицу в траву под ногами.

Музыка заиграла еще громче и пронзительнее. Аккорды скрипки взяли высокие ноты, от которых у меня задергался глаз. Я бросилась шарить ладонями, пытаясь нащупать скрывшийся в зарослях клевера и одуванчиков кристалл.

Если это безобразие не затихнет в ближайшие секунды… Хотя чего уж! Все, кто тут обитает, совершенно точно уже в курсе о моем прибытии. Остается надеяться, что живность побежит прочь от громких звуков и попрячется где-нибудь, а не полезет на меня изо всех щелей.

Наконец, вещица обнаружилась. Выхватив ее из травинок, интуитивно сжала в кулаке. О чудо! Мелодия оборвалась.

Облегченно выдохнув, аккуратно положила кристалл в карман и двинулась дальше. Как вдруг откуда-то сверху раздался шорох веток ближайшего ко мне куста изгороди.

Я не представляла, что умею так быстро бегать.

Но когда ты без штанов и оружия, а на тебя решили поохотиться карликовые дракончики, можно научиться даже летать.

На первый взгляд эти милахи казались очень даже безобидными! Размером с упитанного кота, с толстым хвостом и кожистыми крыльями. На мордочку приятные и даже дружелюбные. По крайней мере, в мою протянутую вверх ладошку горячий шершавый нос синей чешуйчатой ящерки ткнулся весьма миролюбиво. Кто же знал, что таким образом лазутчик считывал информацию о враге. Обо мне то есть.

Пока я расплывалась в умилении, эта пресмыкающаяся тварь зашипела и раскрыла шипастый воротник. Янтарные глаза-пуговки налились кровью, а я резко захотела по-маленькому.

Из кустов повылезали собратья тварюшки и повторили за сородичем.

Я стреканула со всех ног, сворачивая на поворотах и особо не выбирая, какую сторону предпочесть на развилках. Доверилась чутью.