– Стратегический партнер! Каких мудреных слов ты набрался! Когда только успел? – Лорд приподнял правое плечо, не расслабляя сложенных на груди рук.

– А мне нравится ход его мыслей и деловая хватка. Наш парень, – перебила Шайя.

– Господин Алатан спас меня от кошмарной участи, – жалостливо запричитала Милли. – До конца своих дней я буду его верной рабыней.

– Господин Алатан… Рабыня… Фу! – Лорд брезгливо фыркнул. – Стоило мне отлучиться ненадолго, и тут начало такое твориться… По-человечески говоря, не пойми что. Вот подходящее определение сему беспорядку.

– Послушайте, господин Темный Лорд, – обратилась к нему Милли, набравшись смелости. Ее слегка дрожащий голос быстро становился все тверже и увереннее. – Вы и ваши друзья всегда будете желанными гостями в этом доме. Я сохраню все ваши тайны и помогу чем смогу. Поверьте, я никогда не забуду того, что для меня сделал ваш ученик.

– Он ученик Ягуара, не мой лично, – Лорд попытался от нее отмахнуться.

Но девушка уже начала привыкать к новой роли, почувствовала себя полноправной хозяйкой старинного дома. В ее словах все явственнее ощущался здоровый азарт и желание доказать собственную значимость.

– Но вы – одна команда. И я с вами. Всегда буду ждать вас здесь, готовая предоставить уютное убежище.

– Иди, предоставляй. Ха-а, – Лорд улыбнулся во все клыки. – Стратегический партнер. Приглашай нас в свой маленький дворец.

– Прошу, дамы и господа! – Милли дернула на себя дверную ручку в форме птичьей головы. – Я позабочусь о лошадях. Отведу их в конюшню, насыплю им овса, налью чистой воды, и сразу же присоединюсь к вам. В большом зале на столе увидите фрукты и напитки.

Войдя в бывший танцевальный зал, просторное помещение с лестницей, которое для поминальных дней стараниями юной наследницы было превращено в столовую, Лорд первым делом устремился к почти что пустому столу и разом опрокинул в себя полбутылки вина, оставленного на случай нежданных гостей из числа знакомых покойного. После чего настроение у него заметно улучшилось.

– А мне даже нравится, – поставив пустую бутылку на стол, он широко раскинул руки, – это чувство свободы от несносного старого брюзги. Они было бы еще ярче, если бы не запахи немытых людей и эльфов.

Алайни не понял, почему эльфы тоже были немытыми. Их народ славится чистоплотностью.

– Гномы здесь тоже побывали, – демонстративно поводив носом, Лорд строго взглянул на вернувшуюся из конюшни хозяйку дома.

– Да, целая многодетная семья. Можете себе представить, пятеро непоседливых и непослушных детишек. Я едва успевала за ними присматривать. Но вот, видите… Одну балясину все же сломали, – девушка указала на пострадавшую часть перил. – Надо будет вызвать мастера.

Шайя что-то невнятно мяукнула, обращая на себя внимание Лорда, и сделала еще более непонятный жест глазами сверху-вниз.

– Милли! – Лорд властно прикрикнул на эльфийку. – Покажи леди Шайе, где уборная, и приготовь для нее теплую ванну с розовыми лепестками. Она в султанском гареме привыкла к пахучим цветам. Дворцовые слуги каждый день их сыплют повсюду. Как только нюх у них выдерживает постоянную пытку?

– Будет сделано, господин, – Милли чуть не отвесила поклон по укоренившейся в ней привычке. – Леди, следуйте за мной.

– И не забудь пожарить мясо, – напомнил ей Лорд.

– Я люблю с овощами и острым соусом, – сказала Шайя.

– Добавлю овощи. Подберу соус, – Милли скромно улыбнулась, кивнула и ушла вместе с наложницей султана.

– Горец! – Лорд переключил внимание на спрятавшегося в дальнем темном углу парня. – Мертвый олень сам себя не разделяет. Иди и займись им.