Я махнула рукой.

- Не думай об этом. Это мелочи, и о нашем коротком романе довольно скоро забудут, - по крайней мере я на это очень рассчитывала.

- Я думаю, что об этом никто уже и не вспомнит, особенно в свете того, что вчера заявил Илан. Лия, - Джо заставил меня посмотреть ему в глаза, - что на самом деле между вами происходит?

- Правду?

- Да.

- Я и сама не знаю, - я видела разочарование, мелькнувшее в глазах друга, но просто не могла сейчас ничего ответить.

Что происходило между нами?

Вражда, ненависть, хотелось сказать мне, но это неправда. Даже не так, это откровенная ложь.

С того момент, когда я впервые увидела его в том ручье, что-то дрогнуло у меня внутри.
В моей душе зародился маленький репей, на который каждый раз прилипали все новые и новые эмоции и ощущения.

Стоит признать, меня пробрало настолько, что стоило Илану прикоснуться ко мне, кожа начинала гореть, будто я провела не один час на солнцепеке.

Для меня эти эмоции были новыми, неизведанными, но настолько острыми, что я в очередной раз поступила как пугливый ежик. Просто спряталась, выставив вперед свои колючки.

И только сейчас в моей голове появился закономерный вопрос. А почему я не поступила иначе? Что если в странном отношении Илана к себе виновата только я сама?

- Прости, Джо, но мне пора, - я вылетела из дома друга, хотя еще совсем недавно сама же и настаивала на разговоре.

Но сейчас мне нужно было остаться наедине с собой, чтобы разобраться в том, от чего я так долго пыталась убежать и спрятаться.

Итак, правда состояла в том, что мне нравился Василан.

Нет, Лия, ты снова врешь…

Хорошо пусть так. Я влюблена в Василана.

И снова нет.

Я люблю Василана.

Вот, я это сказала и над моей головой не начали сверкать молнии, под ногами не разверзлась земля. Не произошло ничего из того, чего я могла опасаться, просто теперь мне стало проще дышать.

Я тут же набрала побольше воздуха в легкие и едва слышно произнесла это вслух.

- Я люблю Василана…

- Очень рад за тебя, - за спиной послышался хриплый голос, который заставил меня вздрогнуть.

Я резко обернулась. В нескольких шагах от меня стоял мужчина довольно неприятной наружности.

На его щеке красовался рваный шрам, а когда он улыбнулся, я отметила, что у него отсутствуют несколько зубов.

Грязная одежда, да и запах, что от него исходил совершенно не внушали доверия.
Да и на ищеек короля он мало походил, скорее на какого-то отшельника или разбойника.

- Так значит, куколка влюбилась, - протянул мужчина, продолжая пристально рассматривать меня, - и где же твой ухажер?

Я начала осторожно осматриваться вокруг.

За разговорами с самой собой я не заметила, как вернулась на территорию зачарованного леса.

И если этот мужчина тоже здесь, значит он не представлял собой угрозу.

Но глядя на него, я бы предпочла оказаться от него как можно дальше.

- Не думаю, что Вас должен волновать этот вопрос, - я старалась не показывать страх, но стоило признать внутри у меня все дрожало.

Никогда прежде я не оказывалась в подобной ситуации.

Мы с бабушкой много переезжали, прятались. В конце концов на протяжении долгих лет нас преследовали, но эта опасность всегда была чем-то далеким.

- Отчего же, куколка? Мне бы не хотелось, чтобы нам помешали, - незнакомец облизнул губы и сделал шаг в мою сторону.

И я не выдержала, развернулась и бросилась бежать.

Вот только я не успела избавиться от преследователя.

Почувствовала толчок в спину и, пролетев приличное расстояние, оказалась на земле.
На меня мгновенно навалилось тяжелое тело мужчины, я даже не успела обернуться и начать сопротивляться.