- Мы можем идти? – Аршаил забирает карту доверия, тут же взяв меня под руку.

- Не совсем, леди, не совсем. Даже с доверительным документом вам все равно надо отметиться у стражи. Прошу, пройдите в караульную, это займет пару минут.

В тесной, полутемной комнате расположилось трое стражей. Один спит, мерно похрапывая, второй, по имени Руз, шуршит бумагами, а третий, тот, что говорил с нами, зачем-то надевает зимний бушлат, явно готовясь вскоре выйти на улицу.
Поставив росписи на заляпанной бумаге, я с ужасом убеждаюсь, что местная стража использует зачарованный пергамент – наши имена вспыхивают легким серебристым светом, оставляя в воздухе запах свежих чернил. Такая подпись опасна, с ее помощью нас всегда будет видно на карте, пока мы не покинем пределы этого города. Но делать нечего, и мы с Аршаил медленно пятимся к выходу, надеясь, что на этом все закончится.

- Позвольте, дамы, я провожу вас к таверне. Город у нас большой, тут можно потеряться за считанные минуты.

Чувствуя, что вся эта ситуация мне дико не нравится, я выхожу на улицу, пытаясь призвать магию, но тут же с ужасом понимаю, что не могу этого сделать. Кажется, что-то в этом городе на корню блокирует наши способности. Настолько беззащитной я еще никогда себя не ощущала. Аршаил, крепко стиснув мою ладонь, идет за стражником, и по скованности ее движений я понимаю, что она тоже сильно напугана.

- Экий ветер нынче разгулялся. И снега навалило по самые крыши. Давайте-ка срежем, дамы, не хочу промерзнуть насквозь.

С этими словами стражник ныряет в узкий проулок, где с трудом смогут разойтись два человека. Но не успеваем мы сделать и пару шагов, как я чувствую, что кто-то хватает меня и накидывает на голову мешок. Предчувствие не обмануло - на нас напали. Отпустив руку Аршаил, я пытаюсь оттолкнуть нападавшего, но меня тут же сбивают с ног и куда-то тащат, крепко удерживая за ворот плаща. Ничего не видя, я напрягаю слух и понимаю, что Аршаил все еще рядом, ее крик доносится до меня откуда-то справа. Ох, Древние, помогите – что теперь с нами будет?!

- Отворяй, сонная тетеря, мы с добычей! – голос нашего «провожатого» раздается совсем рядом, и я слышу скрип открываемой двери.

Нас с Аршаил заводят внутрь и толкают к стене. Упав, я тут же перекатываюсь на спину и стаскиваю с головы плотный мешок. Передо мной небольшая комната с письменным столом у окна и узким люком в полу. У входа стоят двое уже знакомых мне стражников и еще один человек, совсем старик, но тоже облаченный в мундир. Увидев нас, он берет со стола масляную лампу и подходит ближе, тут же удивленно и одобрительно крякнув. Меня обдает отвратительной смесью перегара, лука и пота.

- Ничего себе... Обе хороши, но младшая – просто нечто. Такую красоту можно смело предлагать господину Аусту, а то и самому королю! Вторую отвезем другому, ты знаешь, о ком я. Он как раз любит женщин постарше, чтоб были в самом соку.
Старик мерзко хихикает, глядя на Аршаил, и от звука его дребезжащего старческого голоса меня начинает подташнивать. Поверить не могу, что мы с наставницей попали в настолько нелепую ловушку...

Глядя на старшего, остальные стражники тоже начинают гоготать, наслаждаясь нашей беспомощностью, и я вдруг понимаю, что просила Древних не о том… по сравнению с участью, которую готовят для нас эти подонки, смерть – не самый худший исход.

- Только лучше долго их тут не держать. У старшей была гостевая карта от одного из членов исторической гильдии, господина Ксеола. Говорит, что он ее друг, а нам такие проблемы ни к чему.