- Я Вас не ждал. Ниа, Вы снова все неправильно поняли. Видимо, это очередной нюанс воспитания, которое Вам дали по весьма нелепому капризу леди Аршаил. Господа не ждут слуг, и если бы Вы не явились, я бы вряд ли даже заметил. В конце концов, это нужно не мне, а Вам.

Лали, подцепив кусок отбивной говядины с огромного серебряного блюда, кладет его передо мной и тут же поливает мясо брусничным соусом. Какие изящные движения… Интересно, кто она? Эта девочка слишком умная и ловкая для служанки. Кажется, не я одна здесь играю не свою роль. Впрочем, подумаю об этом потом.
Не отвечая, я приступаю к еде. Лорд Валтор тоже хорош – так неуклюже врать надо еще умудриться. Не ждал он меня, как же. Сам пригласил, сказав, что хочет что-то мне предложить, назначил место и время, а теперь идет в отказ. Смешно.

- Простите, милорд. Я забылась. Но вчера Вы сказали, что у Вас есть для меня какое-то предложение, поэтому я решила, что…

Не дав мне договорить, Валтор делает небрежный жест рукой. Блюда тут же меняют, и мясо, которое я едва успела попробовать, уносят на кухню. Перед нами ставят чашки с горячим, ароматным чаем и блюда со сладостями. Серьезно?.. как грубо. Ладно, поем потом.
Стараясь сдержать улыбку, я поднимаю глаза и смотрю хозяину замка прямо в лицо. Он отвечает мне не менее дерзким взглядом, только когда так делает мужчина, это выглядит несколько угрожающе. Кажется, он разозлился сильнее, чем я предполагала, нужно вести себя осторожнее.

- Подойдите ко мне, Ниа.

- Зачем? Милорд.

- Затем, что я так велел. В отсутствие леди Аршаил, приказы Вам отдаю я, так что подойдите ко мне. В противном случае я подойду сам, но то, что будет дальше, Вам точно не понравится. Марла, Лали, вы обе пока можете быть свободны.

Я чувствую, как по спине пробегает холодок. Что бы там ни говорил лорд Валтор, мне уже сейчас не нравится то, что происходит. И кажется, даже если я подойду сама, дальше будет только хуже. Но в тот же момент я понимаю, что уже встала и аккуратно кладу на стол салфетку, намереваясь выполнить приказ. И опять это странное ощущение беспомощности, только без дикого возбуждения, как тогда, в саду. И только теперь я понимаю, что это – магия! Практически такая же, как наша, и очень сильная, возможно, подпитываемая артефактом. Древние, помогите – это же чары подавления, одни из самых редких и опасных, над ними даже у высших почти нет контроля! Но… КАК?! Он же человек! Краем глаза я замечаю, что обе служанки, словно во сне, покидают трапезный зал. Нет… нет… нет!

Через несколько секунд я оказываюсь рядом с лордом, глядя на него, как кролик на коварного змея. Мне страшно… тело покрывается мурашками, во рту становится сухо, как в пустыне. Лорд Валтор берет мою руку в свои, нежно проводит пальцем по ладошке. По моему телу тут же разливается тепло, дыхание становится прерывистым и тяжелым. Не верю… чары подавления вкупе с магией очарования? Значит, это он был прошлой ночью, в саду! Что же здесь происходит, и откуда у него эти силы?!

- Знаете, Ниа, мне даже жаль. Жаль, что Вам придется все это забыть. Я бы хотел, чтобы Вы помнили все, что я сделаю с Вами, помнили до мельчайших деталей и мечтали о том, чтобы это повторилось. Если бы Вы были человеком, я бы оставил все как есть. Люди не понимают, что с ними происходит, не знают, что это магия. Не знают, что их безумные желания, и вся эта пылкая страсть, которая огнем наполняет тело – лишь убогая ложь. Моя ложь. Видите ли, я очень плохо контролирую свои силы. И чем сильнее мои настоящие чувства - тем сильнее моя магия.