- Драконы... Убью... - прохрипел он еле слышно.
- Ой, Журавлёнок! - воскликнула девушка, увидев линию знаков от уха и вдоль шеи. - Убьёшь, конечно, убьёшь. Вот выздоровеешь, вырастишь и убьёшь. А сейчас потерпи, мой хороший, сейчас к лекарям отнесу...
Вцепилась она в того птенца так, словно он был ей родным. Каждое действие шамана провожала подозрительным взглядом и спрашивала, точно ли он поможет. Пару недель спустя, уже уезжая с отцом в обитель, я видела, как та девушка сажала папоротники на одной из братских могил. А над ней стоял журавлëнок, злобным коршуном оглядывая всё вокруг.
С того дня меня мучил вопрос, отчего напали болотные? Это была их подлость или чья-то злая воля? Что за мерзкая рука управляла их полётом в день нападения? Хорошо бы ту руку отрубить по самые плечи!
Напомнило мне о тех событиях и нападение на обитель. И не абы кого, а тех самых болотных драконов и наёмников. Я, в отличие от сестёр, всегда предпочитала рукопашный бой, потому и видела немного больше, чем сëстры на стенах.

И опять нападение произошло после заключения мирного договора, который мы должны были подтвердить своими браками. Уж больно ситуация напоминает ту, одиннадцать лет назад.
Нападения на обитель, убийства детей и невест, Драконам бы не простили никогда. Война приобрела бы совсем другой окрас, наполнилась яростью и желанием мести. Это было бы истребление... И гибель самих Птиц. На войне не бывает поблажек из-за того, что ты считаешь себя правым и воюешь за справедливость. Гибнут все!
Кто заинтересован в подобном, кому это нужно? Простые люди, что у нас, что у Драконов, давно уже породнились. Многовековое общее горе сроднило крепче кровных уз.
Правящие лорды? Так трое самых влиятельных выступают гарантами мирного договора со стороны Драконов и берут в жëны невест-Птиц.
Трое, но лордов, что пришли узнать, кого из них выберет жребий, было гораздо больше, как и глав птичьих кланов. Правители наших народов, что отвечали перед Отцом за полёт своих людей, были заодно со своим народом.
Никому уже не хотелось подвигов, не рвались за ратной славой... Люди мечтали о простой, обыденной жизни с её тревогами и заботами, с её нехитрыми радостями и уютным счастьем.
Не все, конечно. Были отщепенцы и у нас, и у них. Этим договора были поперёк горла. Но это не та сила, что могла себе позволить такой шаг, как нападение на нашу обитель.
Словно какая-то тварь угнездилась в нашем мире и жирует на всеобщем горе и скорби. Кто же ты, мой личный враг? Что за пиявка радуется потокам крови Птиц и Драконов? И как бы мне до тебя добраться? Особенно учитывая, что меня ждёт жених у алтаря.
Я много раз пыталась поделиться своими мыслями. Но каждый раз от меня отмахивались, считая сначала слишком маленькой, а потом слишком воинственной. Мол, так люблю войну, что ещё драконы не закончились, а я уже себе нового врага ищу.
Только сëстры отнеслись к моим словам серьёзно. Выслушали все мои доводы и примеры...
- Почему-то это враг боится этих браков, иначе бы не напал на обитель. - Задумчиво протянула Яромира в ночь после нападения.
- Значит, наши народы на верном пути. Только как мы этого скрытого в тени врага найдём, если мы будем на чужой земле, где ни порядков не знаем, ни обычаев... Потому и ничего странного не заметим. - Поделилась Саяна.
- Порядки можно и свои навести! - фыркнула Мирка.
- И слушать мир вокруг. Он сам подскажет верный путь. - Кивнула Саяна.
- И останется только увидеть и схватить добычу. А для этого нужны зоркие глаза и надёжные когти. - Закончила я, улыбнувшись тому, как мы понимали друг друга.