Я поморщилась. Но ведь, по сути, так и есть – преступники и отбросы.

– Вы же оба не отстанете от меня, да?

– Только скажи, и Крис к тебе больше на пушечный выстрел не подойдёт, – всё веселился Стордаль. – А я точно не отстану.

Теперь развеселилась и я. Простой консультант магнадзора запретит это главдепу, магу первого уровня. Коста вдруг посерьёзнел и порывисто взял меня за руку.

– Я не шучу, Ветерок. Если ты не желаешь иметь никаких дел с Крисом – только скажи. Я знаю, он умеет быть весьма… убедительным. Но мне не откажет. Я готов защитить тебя от любых неприятностей. Вот даже на этом твоём Дне… У тебя там есть недоброжелатели?

– Подонку весь мир – враг, – усмехнулась я, представив, как надушенный и гладко выбритый Коста в светло-сером костюме вызывает на честный кулачный бой того же Скондрика.

– Тебе среди этого сброда не место, – упрямо мотнул головой Стордаль. – Я знаю, тебе сложно довериться кому-либо, и, возможно, слишком тороплю события, но если ты только согласишься…

– Так, Коста, хватит! – поспешно прервала я его, пока он не наговорил лишнего.

Ох уж эти благовоспитанные фрои. Один поцелуй, и, как человек честный, уже готов жениться… Ну, не жениться, конечно, но нести ответственность в том или ином роде.

Что он сейчас собирался мне предложить? Стать любовницей? Тоже поселиться у него? Хотя бы купить не пытается, как Эрланн.

– Там мой дом, – отрезала я. – И другого не будет. Постоять за себя я, поверь, смогу. А научишь со стихией обращаться, так мне вообще равных не будет. Кажется, мы этим собирались заняться? Только сначала вопрос. В смысле, вопрос. Моя ведь очередь?

– Я и так отвечу на любой, Ветерок. Без всяких игр.

– Тогда я повторюсь. Что тебе от меня нужно, Коста? Зачем это всё: обучение, излишнее внимание? Зачем ты так настойчиво ищешь встречи, если понимаешь, кто я, и что обычных развлечений со мной не жди?

– Затем, что ты достойна большего. И я могу это тебе дать. Мне не нужны развлечения, Ветерок. Единственное, что мне от тебя нужно – ты сама.

– Пока мне больше нравится ответ твоего брата. Мне кажется, он был действительно честным. Ценный кадр, так он меня назвал. И источник информации о Дне. Последнего вслух сказано не было, но я ведь тоже не дура. Хотя бы без всего этого пафоса…

Коста помрачнел.

– Так ты меня воспринимаешь? Пафосным болтуном? Я тебе докажу со временем, кто из нас более честен.

Кажется, перегнула.

– Коста, я не хотела тебя обидеть. Может, начнём уже обучение? Да и вообще, я не так представляла себе новую встречу, – я придвинулась к мужчине ближе, вдохнула его запах и заглянула в глаза. Да, хевл побери, всю ночь вспоминалась прогулка по набережной.

– Начнём. Но сначала мой вопрос, Ветерок.

Коста провёл большим пальцем по моей щеке, обвёл припухший от вчерашних поцелуев рот.

Интересно, что на этот раз? Во сколько я ложусь спать или что предпочитаю на завтрак?

– Ты так задумчиво вчера смотрела на мои губы, прежде чем завести тот разговор о свободе подонков... Хотела сравнить? И кто оказался лучше: я или Крис?

Я отпрянула. Щёки опалило огнём. Нет, недооценила Стордаля. Хлестнул вопросом наотмашь, не ожидала…

– Можешь не отвечать, – улыбнулся он и уселся в кресло. – И вот, собственно, первый урок: магия – это ты сама. Все твои эмоции, переживания, любые оттенки чувств – все их отражает стихия. Как резко похолодало, заметила? Это ты призвала воздух себе на помощь, даже не сознавая этого. Нет, не ветра, которыми ты, как ни странно, управляешь так виртуозно. Сейчас происходит как раз то, чему тебе только предстоит научиться. Описать, как это выглядит?