- Не забывайте, что мы всегда можем сказать о том, что вы – самозванка, - прошептал бородатый, воровато оглядываясь. – Так что давайте дружить…

- Вы какую дружбу предпочитаете? Детскую наивную или взрослую меркантильную? – прошептала я, с грустью понимая, что в мире есть много людей, думать о которых в прошедшем времени, куда приятней, чем в настоящем и будущем. - Начинайте, а я, если что, продолжу!

- Есть еще одна традиция! – снова начал старик, а на него посмотрели очень нехорошими взглядами, мол, молчи! – На похоронах Императора Императрица добровольно принимает чашу скорби, чтобы соединиться со своим возлюбленным в лучшем из миров!

- Несите ее прямо сейчас! – нервно воскликнула я, протягивая руку. – Каждый, кто был верен его величеству, каждый, кто скорбит о нем, каждый, чье горе не измерить словами, должен сделать глоток и разделить со мной мое горе! Вы же только что говорили, что готовы разделить со мной мое безмерное горе?

- Мы не будем пить! Это для Императрицы! – закричал какой-то напыщенный мужик, почесывая лохматые бакенбарды.

- Значит, никто из присутствующих в этом зале не был верен Императору и Империи? Значит, каждый из вас – предатель? – наиграно испугалась я. – Не может быть! Это же государственная измена!

- Да! Как вы посмели! – поддакнул бородатый, нахмурившись. – Неужели в этом зале одни изменники?

- О, смотрите-ка! – шепотом усмехнулась я, немного отклоняясь назад. – У вас уже получается! Продолжайте в том же духе! Еще немного, еще чуть-чуть, и я буду даже здороваться с вами на улице!

В итоге постановили похоронить Императора скромненько, но со вкусом!

- Я - маг Азин! Великий магистр магии, находящийся на службе у Императора! Я – первый советник Его Покойного Величества, – горделиво заметил старец. – Требую соблюсти традицию о добровольном отречении вдовствующей и бездетной Императрицы от престола! Она может взять любую вещь покойного мужа, которая была ему дорога, чтобы остаток дней провести в слезах и скорби! Если у Императрицы есть дети, которые не являются законными наследниками, они остаются вместе с матерью!

Я встала, чувствуя, что битва за удобный стульчик и красивую шапочку еще не проиграна.

- Дорогие мои! – я прижала руки к груди. – Ребенок – это то, во что вкладывали душу, растили его, преумножали его внутренний мир, вы согласны?

- Да! – согласились со мной.

- Может ли Империя наследовать сама себя? – уточнила я, слыша желанное «Нет!».

– Империя не может наследовать сама себя, так что наследником она не считается! Но она детище моего покойного мужа. Так что отречься от нее я никак не могу! – развела я руками. – Как бы я этого ни хотела!

Кладезь народной мудрости иссяк, поэтому я снова присела на трон, одаривая всех присутствующих нехорошей улыбкой.

- Все документы о положении дел в Империи мне на … эм… престол!– потребовала я, расправляя плечи. – Все статьи расходов, доходов и так далее… Мне нужна все информация о том, как обстоять дела в Империи. С кем воюем, кого недолюбливаем, с кем заключали союзы! А также имена и регалии всех приближенных! На всякий случай!

- Вы что? Собрались самолично править Империей? – поперхнулся «универсам». - В обязанности Императрицы входят три слова «готовь, молись, рожай!».

- Вот и замечательно! – потерла я ручки, предвкушая пятилетки, целину и много-много других увлекательных мер. – Готовь бюджет, молись на экономику, рожай законопроекты! Все правильно! Я бы и сама лучше не придумала!

- По закону Империи женщина не имеет прав на престол. Императрица всегда при Императоре! – воскликнул маг. – Императрица не играет роли в государственном управлении! Женский мозг устроен иначе, чем мужской! –Это научно подтвержденный факт! Он не в силах запомнить элементарных вещей!