Наверное поэтому меня слегка удивило место, которое папа Александр выбрал для беседы. Он завёл меня в деревянную баню. Видимо, не хотел, чтобы нас подслушали.

Егеря парились несколько часов назад, и брёвна всё ещё были тёплыми. Пожалуй, здесь было гораздо лучше, чем в доме.

– Ну, рассказывай Ася.

– О чём?

– Обо всём. Я же вижу, что у вас с Пустовым конфликт намечается. Тебе помощь нужна или нет?

Я сообразила, что помощь бы мне как раз не помешала. И стала рассказывать. Про наш проект, про аварию, про то, как мы оказались здесь, в заповеднике, без денег.

Полковник оказался замечательным слушателем. У него были чудесные зелёные глаза, как у моего папы, и кудряшки, как у Владика. Даже жаль, что он женат.

– А ты правда полковник ФСБ? – спросила я, забираясь с ногами на полку. Как мы в процессе моего рассказа перешли на ты, я и сама не заметила.

– Не-а.

Ну так и знала. И тут подстава.

– Нет???

– Я полковник ГРУ.

– И тебя ранили на задании?

– Я не имею права об этом говорить, – скромно ответил Саша. – Расскажи мне лучше…

Я сама не заметила, как мы стали говорить уже о Питере, который, как оказалось, он очень любит. О Маришке – он сказал, настоящих друзей нельзя терять из-за ерунды. И даже о разводе родителей. Как вдруг… Он меня поцеловал.

– Прекрати. Прекрати, ну пожалуйста.

– Не могу, ты очень красивая.

– У тебя жена…

– Жена у меня номинальная, мы давно вместе не живём.

– Ага, как же, все так говорят.

– Клянусь тебе, это так.

И он снова начал меня целовать. Как ни странно, мысли о Даниле Воропаеве совершенно вылетели из моей головы и сопротивляться не хотелось. Но нужно было обязательно. Потому что он женат. И потому что так нельзя. И потому что я не могу предать Владика. И он… не должен.

– Саша, у тебя сын… Владик…

– Владик маленький.

– У тебя сын ищет клады, а ты…

Неожиданно он отстранился от меня.

– Убедила.

Я не спала всю ночь. Я не была уверена, что правильно поступила. Саша не спал тоже. Похоже, он был занят тем, что ходил из угла в угол, по крайней мере, я отчётливо слышала скрип половиц. Наши комнаты разделяла только кухня.

В конце концов я не выдержала, на цыпочках выбралась в холл, на общую кухню. И прильнула ухом к Сашиной двери. Минуты две он шагал по комнате молча, потом я услышала, как он пробормотал:

– Дети – наше будущее.

Утром я застала его на кухне с Хенри и Норбертом. Они как раз запивали кофе омлет с ветчиной. Видимо, Пустов все-таки сменил гнев на милость и решил нас кормить. Видимо, без вмешательства ГРУ здесь не обошлось. И меня как-то даже не удивило, что Саша увлеченно беседует с Хенри на чистом немецком.

Когда я, позавтракав, вернулась в комнату, на кровати как ни в чем не бывало лежал спутниковый телефон. Я позвонила Наташе и сказала, что мы живы и даже сыты.

– То есть ты договорилась, что мы заплатим по возвращении? – поинтересовалась он.

– Не совсем. Но я над этим работаю.

– Так. А на какой конкретно стадии ваши переговоры?

– Ну… Э… Вчера вечером он пообещал, что не выпустит нас отсюда, пока не заплатим. И обещал взяться за карабин. Но я заручилась поддержкой одного разведчика.

– Чего? Кого? А разведчик-то там откуда взялся? – недоумевала Наталья.

– Он отдыхает тут с семьей. Друг Пустова. Возможно, он сможет его убедить.

– Было бы неплохо. А я уговорила Жуковского заплатить часть денег Пустову на кордоне, а часть – официально, через кассу в заповеднике. Но ты же понимаешь, что я не смогу приехать, пока шторм не утихнет.

Прогнозы оправдались. За окном бушевал снежный вихрь такой силы, что казалось, хлипкий домик егерей вот-вот снесет.