Что если бы не «печальные обстоятельства», я бы уже ребенка нянчила, а то и двух.

Что обычай древний, выходить замуж принцессам только в Дни Красных Листьев никак нельзя нарушить, ведь то единственные дни, когда драконы точно спят, а если ослушаться и как простолюдинам в любой день в лодку вступить, то унесет же и больше никто не увидит.

Признаться, на этой информации я надолго зависаю. Примерно на половину лодки, вокруг которой и топчемся. Она на телеге стоит, во дворе, а мы ее оплетаем золотистыми лианами и тонкими белыми цветами. Наверное, красиво получается.

Только мне не до того.

Хмурюсь.

Ладно упоминание о чешуйке дракона, которая может «излечить». Но тут вроде про реального говорят… Или сказки? Могла мне Лерка такой сказкой удружить?

- Иногда мне кажется, что драконов не существует… - бросаю на пробу и жду, куда разойдутся круги.

Ох что тут начинается!

Со всех сторон меня уверяют, что когда кажется - ногой топнуть надо, а то прилетит же. И сожрет кого-нибудь. Чтобы точно поверили, что существует.

- То есть дракон всегда кого-то съедает, когда в него перестают верить?

- Или похищает, - бурчит недовольная «старшая нянька», Марта, как выяснилось. - А похищать драконы любят принцесс.

- А есть - князей и рыцарей?

- Наковальню вам на язык, принцесса! - всплескивает руками женщина, - Да и хватит о драконе говорить, а то как приглашение звучит. Лучше расскажите, что сват вам привез?

Ну, Менно мне тоже интересен.

- Сундук с мехами, - послушно перечисляю то, что доставили с утра в покои, - Сундук с бусами разноцветными, сундук с платками вышитыми….

На каждое перечисление все дружно ахают и прижимают ладони к щекам. А я вдруг понимаю, что в этом рассаднике сплетен можно многое узнать. Надо им воспользоваться и выяснить хоть что-то про мои «отношения» с Менно.

- И Констанс щедр, и брат его добр ко мне, - захожу издалека, - И оба красивые такие, родная кровь наверное проявляется. Ох и повезет не только мне, но и той, кто за Менно пойдет…

- Да кто за него пойдет, - вдруг фыркает одна из девчонок и все тут же шикать на нее начинают.

- А чего так? - спрашиваю будто незаинтересованно.

- Да вы же знаете, принцесса…

- Ох, последнее время что-то с памятью стало…

- Не мудрено, - качает Марта головой, - Но всем известно - на нем ведьмино колдовство с детства. И никакая принцесса или хороших кровей девица не рискнет за него пойти. И сторонятся все его с детства, только ваш батюшка, который не боится ничего, привечает, да вы, добрейшая, его всегда с собой в игры брали. Всегда к нему как к брату относились. Может так и надо, может так и верно поступать…

8. Меня несет река река

- Завтра твоя свадьба, - заявляет с явным недовольством Полди Рихард Джердарийская, дал же этот мир имечко… - Пора заплетаться.

- Уж свадьба близится, а жениха все нет, - бормочу неслышно, пытаясь проснуться.

Мачеха пришла ведь. Которую я во многом подозреваю.

Приперлась одна ранним утром и сдернула с меня покрывало, со словами, что все и так мне потакают, а ведь ритуал сам себе сделается. И только я, ленивая такая принцесса (слышится как «тварь»), которая не ценит того, что дано ей судьбой (слышится «в отличие от моих дочерей») могу валяться весь день в постели в такой ситуации.

Угу, в постели валяюсь. После целого дня примерок, украшательства а потом половины ночи страданий над вуалью, которая все равно выглядит как комок паутины грязно - белого цвета.

Мое «действовать по обстоятельствам» уже не работает.

Я не понимаю, стоит ли мне вообще замуж выходить. Что за мужик? Действительно ли хорош тот замок? Как вообще возможно мне уехать в такой ситуации в полную неизвестность?