- Подожди, - окликнул он, схватил меня за руку и развернул к себе. Я попыталась вырвать ее, но он не отпускал.

- Отпусти.

- Не хочу.

Он смотрел мне в глаза и крепко держал за руку. Под его взглядом я снова вспоминала наш поцелуй, и от воспоминаний мне стало жарко, щеки покраснели.

- А что ты хочешь?

Он промолчал, но мне и без слов было понятно, что как минимум повторения поцелуя.

Он притянул меня к себе и обнял. Я замерла от этого ощущения спокойствия и защищенности, которое дарили его объятия. Мы стояли так несколько минут. Затем он отстранился:

- Скоро вам скажут, что последний бал сезона, бал Заката Кристаллов, пройдет в этом году в Академии. Думаю, тебе будет интересно узнать, что такое решение было принято под давлением королей Второго и Четвертого Королевств. И, конечно, королевские семьи будут присутствовать.

Я постаралась сохранить максимально нейтральное выражение, хотя новость была не самой приятной. Снова видеть родителей. Снова встретиться с бывшим женихом. Но это проблемы принцессы, я же всего лишь госпожа Ани, и вряд ли Нельсон может знать о моем прошлом. Он продолжал:

- Это будет бал-маскарад. Все студенты должны будут присутствовать, но предполагается, что мы пойдем парами. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Моему удивлению не было предела.

- Зачем? Неужели тебя так зацепил один поцелуй? – ехидство стало моей естественной защитной реакцией в последнее время.

- Не скрою, целоваться ты не умеешь, - он усмехнулся, то ли вспоминая события нашей первой встречи, то ли посмеиваясь над моими попытками сарказма, - но что-то в тебе есть. Ты загадочная, а я люблю разгадывать загадки.

Мои загадки разгадывать не надо, но вслух я сказала:

- Я подумаю.

- Я буду ждать твоего положительного ответа, - его уверенность в себе граничила с самоуверенностью.

- А отрицательного ждать не будешь?

- Зачем ждать чего-то плохого? Плохое всегда само приходит. Я же всегда жду хорошего, - он подмигнул мне и разжал объятия. Мне не хотелось уходить от него, но показывать, что мне хорошо в его объятиях, тоже не хотелось. Поэтому я отстранилась и пошла к выходу. Перед тем как выйти, я обернулась и еще раз посмотрела на него. Он казался таким родным, как будто я знала его всю жизнь, хотя между нами был всего один поцелуй и теперь вот эти объятия. Он смотрел на меня с нежностью и улыбкой, а в глазах играли веселые искорки.

- Жду нашей встречи и твоего согласия!

- Кристальных выходных!

Я вышла из зала с улыбкой на лице. Мне хотелось петь. В душе звучала музыка, и под нее я, пританцовывая, пошла в жилой корпус.

***

В таком чудесном настроении я добралась до своей комнаты. Возле двери меня ждали Алия и Нина. На обеих не было лица.

- Ани! Наконец-то! – они обе ринулись ко мне.

- Что-то случилось? – их тревога меня пугала.

- Дана, она… - Алия едва могла сдержать слезы.

- Она в больнице, - продолжила за подругу Нина.

- Что произошло? Она жива?

Алия не смогла сдержать слез и заплакала. Я открыла дверь и завела ее в комнату. Нина же зашла следом и рассказала:

- На практике у оранжевых магов случился всплеск магии, и все животные будто с цепи сорвались. Своих лягушек Дана под контроль взяла, но Морис, помнишь Мориса? Учится во второй группе, тоже оранжевый маг. В общем, Морис не справился со своим ирбисом. Он напал на Дану, преподаватель едва успел, ирбис ее практически разорвал. Сейчас лекари пытаются ее спасти, но каковы шансы… Никто ничего не знает. Есть еще несколько пострадавших от других хищников. Морис не выходит из лечебного крыла, он винит во всем себя.