- Лучше уж быть талантливым простолюдином, который сам поступает, хоть и по сниженным критериям, чем дворянками, которым поступить помогает только их богатство, – Дана не могла промолчать.

- Да как ты смеешь! – воскликнула возмущенная герцогиня.

- Что за клевета! – присоединилась маркиза.

- Про добровольные пожертвования во благо Академии не слышал разве что глухой, так что не нужно строить из себя оскобленную невинность, - уверенно добила Дана.

Я, видимо, глухая, потому что слышала об этом впервые. Но спросить не успела, как и девушки не успели ничего ответить, так как вошел преподаватель. Все встали, приветствуя его.

Это был высокий мужчина средних лет с прямой осанкой и выправкой боевого мага. Фиолетовая мантия показывала, что он принадлежит к звуковым магам. Резкий точеный профиль говорил о непреклонности его натуры, а светло-голубые глаза холодно осмотрели каждого из нас. Его взгляд задержался на мне:

- Имя?

Я растерялась, не понимая, ко мне он обращается или к кому-то другому:

- Что, простите?

- Ваше имя, девушка?

Я поняла, что он говорит именно со мной:

- Госпожа Ани.

- Госпожа Ани, подскажите, пожалуйста, что мы разбирали на прошлом занятии, которое Вы почему-то не соизволили посетить? – он говорил это с таким высокомерно-саркастичным тоном, что я растерялась еще больше. С мест герцогини и маркизы послышались смешки.

- Простите, господин преподаватель, я была в больнице.

- Когда же Вы покинули лечебное крыло?

- Вчера, господин преподаватель.

- То есть за весь вчерашний день Вы не смогли узнать, о чем мы разговаривали на прошлом занятии и не подготовились к этому?

Мне было ужасно стыдно. Не так я мечтала начать свой первый учебный день. На глаза навернулись слезы, я не могла вымолвить ни слова.

- Садитесь, госпожа Ани, Вы очень разочаровали меня. Впредь советую не прогуливать занятия, а если уж пропускаете, то узнавайте, что пропустили. Это касается всех.

Мне очень хотелось расплакаться. Но это только первый день. Надо собраться, я все обязательно нагоню. Я еще покажу этому преподавателю, что не заслуживаю такого отношения.

Тем временем он начал лекцию:

- Как вы все или почти все, за исключением отсутствующих, - он снова пристально посмотрел на меня, - вчера поняли, меня зовут Эдвард д'Агний, вы можете называть меня господин Эдвард или господин преподаватель. Я веду у вас курс по теории магии. Я же буду вести практику у некоторых из вас. Повторюсь для тех, кого не было на прошлом занятии, - еще один выразительный взгляд в мою сторону, - мы разберем с вами самые азы, чтобы вы понимали, что такое магия, из чего она состоит, откуда берется, а также почему ее становится меньше. Последний вопрос особенно актуален сейчас, но до него мы дойдем в конце курса. Пока простой вопрос: что представляет собой магия? Госпожа Ани, не хотите ответить на вопрос?

Хотела бы, но что он ожидает услышать?

- Магия – это энергия? – я отвечаю так неуверенно, как будто сама спрашиваю у него.

- Хорошо, что Вы знаете хотя бы это.

Шепот и смешки герцогини и маркизы снова доносятся до меня.

- Магия – это не просто энергия. Это чистая энергия мира. Она есть во всем, в каждом растении, в каждом живом существе, в каждом камне и даже просто в воздухе. Мы живем в этой энергии, купаемся в ней ежесекундно. Почему же тогда не все люди маги, если магия окружает нас всегда и везде?

Нина молниеносно подняла руку, и господин Эдвард ей кивнул.

- Дело в том, что энергию нельзя просто так взять и использовать. Обычные люди могут знать о существовании магии, но не могут ее чувствовать и использовать. Маги же по сути берут ее из окружающего мира и, пропуская через себя, снова выпускают в окружающий мир.