― Это не свидание, я просто хочу прогуляться по незнакомому городу, ― пояснила я снисходительным тоном. ― И разве ты не рыцарь и не сможешь меня защитить в случае опасности? Или для этого нужны ещё и твои братья?

― Хорошо, пойдём вдвоём, ― сдался он и опустил мою руку. ― Но мне тоже нужно подготовиться.

― Буду ждать в гостиной.

Демиан кивнул и воспользовался потайным выходом, чтобы уйти в свою комнату, а я вернулась в спальню, чтобы оттуда попасть в гардеробную. Быстро отыскала костюм, который уже надевала, когда ходила в храм. Благодаря накидке с капюшоном я могла скрыть лицо ― то, что нужно, хотя и немного неудобно.

Возможно, император и разрешил бы выйти в город, но только в сопровождении, и я уверена, что это будут не только братья, но и другие рыцари. Разве в таком случае мне удастся насладиться прогулкой? Не думаю. Поэтому я и хотела выбраться тайно и единственный, кому я могла довериться ― Демиан. Как бы красиво ни было во дворце, здесь золотая клетка, а птице, заключённой в неё, хочется свободы…

Когда я вошла в гостиную, парень уже ждал меня, одетый в темное и… с чёрными волосами. Я не сразу узнала Демиана, все-таки красные волосы ― яркая отличительная черта его внешности. Заметив меня, он подошёл к шкафу с книгами и достал одну. В ней оказался тайник, а в нем простой браслет с чёрным камнем.

― Это артефакт, меняющий внешность, ― произнёс Демиан, подавая мне украшение. ― Эмилия им пользовалась, когда тайно выбралась в город.

― Это мне пригодится, ― обрадовалась я.

― Только не надевай сейчас.

― Почему? ― не поняла я.

― Слуги должны нас увидеть.

― Зачем? ― ещё больше растерялась я. ― Разве у нас не тайная вылазка?

― Слуги всегда знали, когда принцесса уходила из дворца. Это послужит ещё одним доказательством того, что с Эмилией все в порядке, и она ведёт себя как прежде.

― Ладно… ― неохотно согласилась. ― Хотя мне хотелось бы остаться незамеченной… Так что, идем?

Используя тайный проход, мы выбрались из дворца и, выходя наружу, снова были замечены слугами. Видимо, я действительно чего-то не понимала. Неужели не было другого выхода?..

Резиденция императорской семьи находилась на окраине города, поэтому нам пришлось до центра добраться пешком. К счастью, идти пришлось недолго. Покинули территорию дворца и вскоре оказались в жилой части. Дома были сложены из камня и дерева, как в прошлом столетии на Земле. Только вместо проселочной дороги асфальтированная, по которой ездили кареты, запряжённые лошадьми. Ничего магического я пока не увидела.

― Мы можем выйти в центре, отправиться на улицу красных фонарей или посетить стеклянный парк, ― заговорил мой сопровождающий. ― Куда ты хочешь?

― Я не знаю, поэтому решай ты. Главное, чтобы прогулка меня не разочаровала.

― Тогда пройдёмся по всем, первым будет стеклянный парк.

Мы свернули с главной улицы и, миновав несколько домов, вышли на небольшой площади, посреди которой стояла статуя мужчины в доспехах с мечом и раскрытой книгой. Я уже видела такую же статую на территории дворца, но не знала, кому она была посвящена.

― Это монумент в честь основателя Илдийской империи, ― пояснил Демиан, заметив мой интерес. ― Если многие выбирают одно направление для изучения ― магия или аура, то Илдия Районхарт в равной степени владел и тем, и другим. Его способности были крайне необычны, но именно они делали его одним из сильнейших Основателей.

― Есть и другие основатели?

― Конечно, у каждой империи свой.

― И то верно… Ты сказал, что он владел и магией, и аурой. Так уж получилось, что мне не приходилось видеть магию, об ауре мне тоже неизвестно, поэтому хочу понять, что это вообще такое. В чем между ними разница?