- «Ма..?», - детеныш уставился на меня с обидой, и я печально выдохнула.

- «Уговорил, я больше не буду задавать тебе глупых вопросов», - вообще, это умение «разговаривать» с животными немного шокировало, хотя я и начинала уже понемногу привыкать.

- Что ж, пока Мириам знакомится со своим питомцем и придумывает ему имя, я предлагаю приступить к ужину, - улыбчивый правитель указал на небольшой стол, который тут же накрыли расторопные слуги. А стоило мне усесться на стул, как рядом со мной появилось удобное кресло, на которое и переместился мой сонный кроха. – Ваше Высочество, прошу простить мою забывчивость, всему виной такое радостное событие. Всё же последний малыш бенгальского тигра появлялся на свет уже довольно-таки давно, и мы были слишком увлечены поисками его шобуйя, - тут я заметила переглядывания монарха с Мариусом, и в разговор вступил местный Дед Мороз:

- Думаю, нам не стоит затягивать с обрядом привязки… Мириам, у тебя ведь хватит сил, чтобы «прокормить» своего питомца? – я удивленно уставилась на замолчавших вдруг мужчин и заметила, как взволнованный Дерек порывался включиться в беседу, но его резко остановил кивок императора. – Ваше Высочество? – Сиверийский-старший внимательно косился на меня, а я неуверенно кивнула, соглашаясь:

- Должно хватить, - в конце концов у меня все еще был мешочек с монетами, выданными Альбиусом Третим, а если и они со временем иссякнут, то я могу найти работу, чтобы мне точно хватило на содержание Минхо.

Не знаю, откуда взялось это имя, оно просто возникло у меня в мыслях.

- Отлично! Значит, сразу после ужина мы и займемся очень важным для каждого бенгала делом, - рядом скрипнул зубами Дерек, а я в непонимании уставилась на сидящих за столом мужчин.

Купать его пойдем что ли?

11. Глава 10. Обряд шобуйя

К ужину я едва ли смогла прикоснуться, да и остальные мужчины за столом выглядели слишком уж воодушевленными и совершенно потерявшими покой. А стоило мне неуверенно отложить приборы в сторону, как они тут же подхватились со своих мест, приплясывая у самого выхода:

- Ты идешь? – Теперь одним из главных «нетерплячек» оказался Альфред, который, похоже, уже и забыл о том, что я «увела» у него бенгальского тигренка.

Идем, так идем. Подхватила сонного малыша на руки и последовала за вереницей странно ведущих себя представителей императорского семейства. А покинув пределы ледяного дворца, мы вдруг направились к одиноко стоящей башне, схожей с заснеженным подсвечником, украшенным причудливой формы свечами вверху.

Дверь тихонько скрипнула, и вся наша странная компания двинулась по узкой лестнице, оказываясь на последнем этаже небольшого здания, напоминавшего мне лабораторию чокнутого алхимика. Во всяком случае, все эти баночки и колбочки, выстроенные чуть ли не под линейку, навевали на меня удивительные ощущения.

- Положи его сюда, - Мариус шагнул вперед, указывая на каменную подушку, которая, на удивление, оказалась теплой. Минхо сразу же перекочевал на своеобразные лежак, даже не проснувшись, а меня подвели к неглубокой чаше, расположившейся в центре странного помещения. – Обряд шобуйя – один из важнейших в жизни молодого бенгала. Каждый новорожденный тигренок должен в кратчайшие сроки найти своего хозяина и объединиться с ним духовно. Так кроха получит не только своеродную защиту, но и сможет питаться, а позже и аккумулировать магическую энергию для своего шобуйя.

Понятно, что ничего не понятно. То, что я стану хозяйкой малыша – тут мы вроде разобрались. Что он выбрал именно меня на эту роль – тоже вполне ясно. А вот эта абракадабра, связанная с магической силой – для меня темный лес.