– Прячься!

Мама проявила небывалую прыткость – она со всех ног помчалась в противоположном направлении от забора, за которым скрылся папа. Ошарашенный милиционер наблюдал, как солидные дядя и тётя задали стрекоча. Такого он никак не ожидал. А уж Артёму повторять два раза не пришлось. Через секунду он проскользнул в дырку в заборе и был таков. Милиционер громко засвистел в свисток, из машины выскочил его заспанный напарник, с криком:

– Что такое?

Милиционер растерянно произнёс:

– Сбежали! Как припустили – я не успел глазом моргнуть!

Крючильда и монстры, наблюдавшие за происходящим из-за дерева озадаченно уставились друг на друга. Крючильда прошептала:

– Упс! Надо «делать ноги»!

Она выхватила из кармана Зелепуза скатерть-«бывшую самобранку», набросила на головы монстрам, скрылась под нею сама. Они стали невидимыми для милиционеров и двинулись в сторону зоомагазина. До милиционеров только доносилось шарканье ног и лап банды Крючильды, да их сопение. На следы, которые оставляла за собой банда, наступив в лужу, никто внимания не обратил. Милиционеры по рации попросили подмогу, описали приметы сбежавших «преступников», сели в машину и стали следить, чтобы никто не проник в него через разбитую витрину.

Банда Крючильды беспрепятственно проникла в магазин под покровом скатерти-невидимки. Крючильда вытолкнула Чудика из-под делавшего их невидимым полотна, он разбежался и плюхнулся в аквариум. Стайка рыб испуганно метнулась в подводные гроты. Осьминог удивлённо произнёс, потерев щупальцем глаза:

– У нас ещё один новый обитатель? Кто вы, чешуйчатый незнакомец?

Чудик пустил пузыри, с удовольствием проплыл от одного края огромного аквариума до другого и сказал:

– Я – Чудик. Обожаю плавать, нырять, играть в догонялки с русалками!

Даша-медузка рассмеялась:

– Здесь нет ни одной русалки, из всех обитателей только я наполовину житель моря, наполовину человек! Обожаю догонялки! Сыграем?

Чудик радостно булькнул, забыв о том, что он здесь не просто так, проговорил:

– Считаемся!

Он протараторил известную детскую считалку, и в конце указал на себя, со словами:

– Всё равно тебе водить! Убегай, медузка!

Медузка засмеялась и что есть сил поплыла. Будучи медузкой, играть в догонялки – совсем не то, что бежать со всех ног, когда ты девочка. Скорость передвижения медузки была не очень большой, но главное, что это было очень весело – убегать, прятаться среди водорослей, вновь выныривать и плыть дальше. Чудик догонял, и тогда наступала очередь медузы гнаться за ним. Рыбки хлопали плавниками, наблюдая, как резвятся Даша и Чудик. Осьминог с «белой завистью» произнёс:

– Эх, был бы я помоложе и порасторопнее, я бы не упустил возможности поноситься вместе с вами!

Медуза с хохотом доплыла до стенки аквариума, за которой увидела страшное, перекошенное лицо с крючковатым носом. Следом появился догонявший Дашу Чудик. Он на всей скорости влетел в прозрачную стенку аквариума и с ужасом обнаружил, что