Размышляя об этом, я вдруг замечаю движение в невысоких кустах. Внутренний кролик навостряет уши! А вдруг тут ещё водятся змеи? Или кто похуже! Не лес, а какой-то террариум с чудовищами!

Ветки кустов вздрагивают, и наружу выскакивает зверёк. Белый, маленький, пушистый комочек с длинными ушками и с испуганными глазами-бусинками.

Ири? Ири!

Я не могу поверить глазам! Это очередное наваждение? Обман?!

Подбежав к ней, я падаю на колени и тяну к ней ладони. Крольчонок тут же радостно запрыгивает в них, и от счастья лижет мне пальцы.

Она живая! Настоящая! Ири!

— Ириска нашлась! — кричу я, прижимая к себе сестру.

6. Глава 6

Я смотрю на сестру, боясь, что это сон или очередное наваждение леса! Но нет, это она! Моя младшая сестрёнка! На её розовом носике распухла царапина, к ушку прилип репейник, а глазки блестят от слёз. Она испуганно жмётся, отогреваясь в моих ладонях.

Что с ней случилось в лесу?! Это её видела гадюка?! Как Ири удалось сбежать?

— Не бросай меня больше, Ири! Я чуть не умерла от страха! — жалуюсь я, осторожно вытаскивая репейник из шёрстки сестры и щупая её лапки на предмет повреждений.

Приблизившись, Корвин и Роксана смотрят на Ири как на восьмое чудо света.

— Ума не приложу, как ты сумела так далеко забраться, — качает головой принц, присаживаясь рядом и трепля Ири за ухо. Фыркнув, та стучит маленькой лапкой по своей белой груди и дёргает всклокоченным хвостиком.

— Что это значит? Что она сейчас сказала? — любопытствует Роксана.

— Я расшифрую! — вызывается Корвин. — Так... Ири фыркает! Показывает, как именно она зафыркала всех лесных хищников! Встретив гадюку, Ири правой лапкой защекотала её до обморока! И на прощание показала хвост! Она здесь, чтобы стать самым великим кроликом, так?

Роксана удивлённо хлопает светлыми ресницами. Ири возмущённо смотрит на принца, а он не сдерживает весёлой ухмылки.

— Но на самом деле, — вмешиваюсь я, — она убежала искать сердце Исполина. Да?

“Дёрг”, — один задней лапкой. Это значит “да”.

— Сердце кого-кого? — принц скептически поднимает бровь.

— Ты разве не слышал легенду? Мой папа рассказал, что тут есть такое место, где можно загадать желание, и оно исполнится.

— Ну и глупости, — закатывает глаза Корвин. — Если бы это было правдой, то все уже давно нашли бы его, назагадывали себе королевств и богатств, и начался бы бардак.

— Пожалуй…

— И с чего она вообще побежала его искать одна?

Ири насупливается и зыркает на Роксану.

Та вздыхает и тихо говорит:

— Это из-за меня… Извини, за мои слова, маленький оборотень кролик. Я… была не права.

Ири гордо задирает носик, а потом величественно кивает… насколько это, конечно, возможно при её миниатюрных размерах.

— Она простила тебя, — расшифровываю я.

— Спасибо, — Роксана смущённо убирает за ухо светлую прядь.

Корвин с теплотой поглядывает на будущую невесту. Неужели, любуется? Ох, уж эти волки! Лучше бы думал о ране! Хоть брат и заявил, что яд на него не действует, но лицо Корвина слишком бледное, а на висках выступила испарина.

Правда ли всё хорошо?

Я оглядываюсь кругом. Деревья уходят вершинами в вечернее небо, пахнет влажным мхом и древесной корой, в густых кронах стрекочут насекомые, приветствуя скорое наступление сумерек.

Мы — четыре ребёнка посреди дремучего леса. Без оружия. Без знаний о выживании.

Скоро солнце исчезнет за горизонтом и потемнеет так, что мы и собственного носа не разглядим. К тому же небо заволакивают тучи… значит, ночь будет безлунной. Возможно, пойдёт дождь… он окончательно смоет наши следы и запах.

Ещё неизвестно, какие чудища выползут на охоту!