— Да. Спасибо. Но что ты… вы тут делаете?

— Это я тебя должен спросить, — хмыкает Корвин, вставая и пальцами зачёсывая назад свои тёмные волосы. — Сначала накинулась на Роксану, а потом как угорелая понеслась в магический лес, куда даже взрослым ходить опасно. Конечно, я кинулся за тобой следом, но в тебя будто демон вселился! Ну и скорость! Да ещё и петляла как заяц!

— Ири пропала. Я видела, как она бежала в лес…

— Надо было взрослых позвать, а не скакать в чащу как угорелая!

— Но ведь ты тоже не позвал!

— Не позвал… думал, легко поймаю тебя-дурочку. А Роксана не поняла и следом увязалась. Ну ладно… — вздохнув, он снимает у меня с макушки запутавшуюся в волосах веточку. — Главное ты в порядке. Давайте возвращаться.

— Но Ири!

— Будет разумнее, чтобы её поисками занялись взрослые, — объясняет Корвин таким тоном, словно учитель неразумному ученику. — Мы ещё не прошли инициацию, в нас нет полноценной звериной силы, но любой оборотень-волк из гостей запросто возьмёт её след. И сейчас наша первоочерёдная задача сообщить им о пропаже.

Я недовольно насупливаюсь, скрещивая руки. Разумом понимаю, что Корвин прав, но признавать это не хочется. Однако, где искать Ири тоже непонятно…

Бедная сестрёнка! Она ведь совсем одна! А если повстречает лесного хищника?

Ох, наверное, и правда нужно подключить взрослых…

Закусив губу, я киваю.

Корвин берёт меня за руку, будто подозревает, что я могу сбежать, и как ребёнка ведёт назад — к выходу из леса.

— Держись поближе, — говорит он Роксане, которая как тень следует за нами.

Она молчит, но я замечаю взгляды, которые девочка хмуро бросает на наши с Корвином сцепленные руки. Что, она теперь брата к сестре будет ревновать? Лучше бы подумала, как загладить вину! Ведь это её слова так расстроили Ири, что она сбежала!

Сестре шесть лет, она совсем малышка. Может, вспомнила, как папа говорил про сердце исполина, способное исполнить желание — вот и захотела загадать своё?

Шестилетние дети верят в сказки.

Бедная… где она?

Может, и не побежала в лес?

Может, к маме поскакала, а я от страха надумала худшего. Рванула, приняв за неё обычного кролика.

В этот лес и правда запрещено ходить без причин.

Если бы с ней случилось что-то плохое… не знаю, что бы я делала.

Но точно не смогла бы вернуться к маме и папе.

Осталась бы жить в лесу! Навсегда.

— Странно, — вдруг говорит Корвин останавливаясь и по-звериному принюхиваясь.

Его ноздри раздуваются, втягивая воздух. Хоть он ещё не умеет оборачиваться в волка, но его вторая сущность уже даёт ему некоторые способности. Такие, как острый нюх, координация и сила. Хотя с полноценным оборотнем ему тягаться рано.

— Что-то чуешь? — спрашиваю я.

— Нет. Ничего не чую… И это странно. Я шёл чётко по нашим следам! И вдруг запах оборвался.

— Что ты имеешь в виду? Мы потерялись?

— Возможно, — напряжённо откликается принц. Роксана начинает озираться, будто только теперь обнаружила, что мы шли по глухому лесу.

Странная она!

— Может, залезем на дерево и посмотрим, в какой стороне замок? — предлагаю я.

— Хорошая идея, — отвечает Корвин.

Подойдя к дереву и похлопав по шершавому стволу, он прикидывает, как по нему сподручнее залезть. Крепкие ветки растут выше наших голов, а ещё выше — они превращаются в настолько густые кроны, что сквозь них едва проглядывает небо.

— Если ты меня подсадишь, я заберусь, — предлагаю я.

— Нет уж! Это мужская работа!

— Ну-да, ну-да, — я закатываю глаза. Ох уж эти волки! Им только дай шанс покрасоваться!

Принц Руанда по-деловому обходит дерево, а потом, примирившись, подпрыгивает и цепляется руками за ветку. Рывком подтягивается и перебирается на следующую.