– Ну, доктор медицинских наук запросто мог иметь привязку к наркоторговцам, – сказал ван Риберг. – Или просто нелегальным продажам дорогих препаратов. На этом тоже можно неплохо поживиться, кстати.

Эмма согласно кивнула.

– Вот и проверь эту версию, – сказала она.

– Эй, дамы и господа! – сказал Вагнер, пожевывая пирожок. – Все ваши умозаключения очень красиво выглядят, но у меня есть серьезные сомнения насчет криминальной принадлежности нашей знакомой. Если бы она была наемницей мафии, она бы не упустила такой куш. И потом, если бы это была мафиозная разборка – деньги и золото при любом раскладе достались бы одной из сторон в виде контрибуции. Но их не тронули. Почему?

– Да, ты прав, – согласилась Эмма после некоторых раздумий. – Напрашивается вполне логичное объяснение – наша знакомая не связана с организованной преступностью. Но как тогда объяснить ее действия? Не правительственным же заговором!

– Нет, – сказал Вагнер. – Силовые ведомства так открыто не работают. Здесь что-то другое, что-то, чего мы с вами пока еще не знаем.

Ван Риберг посмотрел на Вагнера в зеркало заднего вида, но промолчал.

Когда Крозье спустился в гостиную, Анджелла, Вернер и Брант стояли, склонившись над картой, расстеленной на рояле, и о чем-то спорили.

– Хорошо, – наконец сказала Анджелла подчеркнуто официальным тоном. – Раз господин начальник личной охраны префекта готов взять на себя всю ответственность за такое решение – пускай берет, а я – умываю руки.

– Чем тебе не нравится этот путь? – спросил Вернер. – По-моему, вполне безопасно.

– Здесь, – Анджелла ткнула своим изящным пальчиком в карту местности. – И здесь. Два открытых места, где колонна будет как на ладони. Что вы скажете, господин Вернер, своему прямому начальству, если в одном из этих мест случится что-то непредвиденное?

– Я считаю, что все необходимые предосторожности соблюдены, – сказал Вернер. – Поэтому нет смысла терять четыре часа в дороге. Чем быстрее приедем – тем лучше. Поэтому работаем, придерживаясь моего плана.

– А ты что скажешь? – Анджелла глянула на Бранта, ища у него поддержки.

Некоторое время Вячеслав молчал, словно обдумывая свою речь.

– Я все никак не могу заставить себя поверить в то, что ваш префект до сих пор жив с таким начальничком охраны, – злорадно ухмыльнулся наконец Брант. – Господин Вернер, Вас в детстве головой об пол не швыряли?

– Господин Брант, – сухо произнес Вернер. – Если Вы думаете, что я намерен сносить оскорбления…

– А тебе ничего другого и не остается, – ухмыльнулся самодовольно Вячеслав Брант. – Мы – вне твоей юрисдикции. Никакой власти ты над нами не имеешь. Так что если я захочу – с говном тебя смешаю. И ни хера-то ты мне не сделаешь, – насмешливо добавил он.

– Ребята, закругляйтесь, – сказал Крозье. – Гости пожаловали. Хозяин обещает через три часа бал начать, надо подготовиться.

– Тогда на этом все, – Вернер убрал карту со стола и направился в свою комнату.

– И не забудьте носик попудрить, господин Вернер! – крикнул ему вдогонку Брант.

Крозье повязал бабочку и посмотрел на себя в зеркало. В этом дорогом брючном костюме он чувствовал себя клоуном. Пиджак был слишком тонок, один его бок неоднозначно оттопыривался, как будто во внутреннем кармане лежал полуавтоматический «Вальтер CР99» калибра 9×19 мм. Что, в принципе, так и было.

– Ладно, – сказал Крозье своему отражению в зеркале. – Лучше уже не сделаешь.

Он провел рукой по подбородку, проверяя, насколько гладко выбрился, и вышел из комнаты.

В гостиной тихо играла классическая музыка. В тон ей, словно журчанье горных родников, звучали разговоры гостей. От роскошных вечерних нарядов рябило в глазах. Крозье взял с подноса официанта бокал шампанского и медленно пошел по залу, вглядываясь в лица банкиров, нефтяников, промышленников, и их женщин. Внимание Виктора привлекла небольшая компания, стоящая у рояля. Вглядевшись, он увидел там начальника личной охраны префекта, Вернера, и направился к нему. По мере приближения к цели Крозье увидел, что Вернер беседует с немолодым хозяином поместья Эрлихом, и его племянником Альбертом Прадтом, сыном весьма влиятельного английского банкира, который этим утром просил дворецкого вызнать что-нибудь насчет Анджеллы. Рядом с ними стояла высокая молодая темноволосая девушка в ярко-красном вечернем платье на корсете. Длинные разрезы открывали взору восхитительные ноги в черных туфельках на высоких шпильках и тончайших черных чулках с широким кружевом, на правом бедре висела небольшая кобура с армейским Кольтом 45-ого калибра. На левом плече девушки была вытатуирована большая глянцево-черная роза с огромными стальными шипами, и ниже – фраза «Quis qustodiet ipsos custodies?»