– Альфан, как ты думаешь, ей можно доверять? – спросил Август.

– Мне кажется, я не вправе выносить свое мнение по данному вопросу, – ответил Альфан уклончиво.

– А Вы все-таки наглец, Ваше Величество… – произнесла Десмод и в ее глазах блеснула сталь.

– Не забывайся, – одернул ее Август.

– Нет, это ты не забывайся… – прошипела женщина гневно. – Это я посадила тебя на Великое Княженье, помнишь? И если я того захочу – тотчас лишу тебя престола.

Альфан испуганно посмотрел на своего патрона. Август побелел, но ни единый мускул не дрогнул на его лице. Женщина смотрела ему в глаза, не отрывая взора.

– Давай оставим эту дискуссию до лучших времен, – предложил Август. – Мы не затем сегодня собрались здесь, помнишь?

– Помню, – кивнула Десмод. – Право, было бы лучше, если бы у нас вообще не возникло повода собраться.

Август на это ничего не ответил. А если бы и захотел ответить – его бы перебили распахнувшиеся двери кабинета. Вошедших было двое – мужчина и женщина.

– Александр… – Август облегченно вздохнул, подошел к мужчине, обнял его, похлопал по плечу.

– Здравствуй, – мужчина поставил на стол портфель. – Здесь все документы. Каролина, будь так любезна – закрой двери.

Женщина беспрекословно выполнила его указание.

– Я весь во внимании, – сказал Август.

Александр оглядел присутствующих – все ждали его вердикта.

– Жива.

Некоторое время собравшиеся гости безмолвствовали. Новость шокировала всех.

– Значит, все-таки получилось… – прошептал Август дрогнувшим голосом.

– Подонок… – простонала Десмод, не в силах сдержать слез.

– Альфан, бокал вина госпоже. И сухие салфетки, – приказал Август.

– Что нам делать теперь? – спросила Каролина.

– Ждать, – отрезал Александр холодно. – Вмешиваться, особенно сейчас – противопоказано. Давайте запасемся терпением. Дети имеют свойство вырастать.

Альфан осторожно подал Ангеле бокал вина, помог ей выпить.

– Сволочь… – задыхаясь, захлебываясь плачем, прошептала Десмод, схватила салфетку и принялась вытирать слезы. – Тебе это с рук не сойдет, ты понял меня?

– Молчи, женщина, – оборвал ее Август небрежно. – Я знаю, что делаю.

– Когда-нибудь я собственными руками убью тебя, слышишь? – простонала Ангела и снова зашлась слезами.

– Дура! – плюнул в нее словами и презрением Август. – Я действую в интересах всего Клана. Откуда мне было знать, что приплод принесут обе? Что первой родится девочка!? Да кто знал, что она вообще родится? Ее никто не ждал – мне был нужен наследник!

– Дочь, которую никто не ждал…. А ты, оказывается – жестокий, самовлюбленный тиран… так говорить о собственной дочери… – произнесла Ангела и снова тихонько заплакала от отчаянья.

– Даже в сердце самого лютого зверя есть капля жалости. А у меня нет, и, следовательно – я не зверь. Это из Шекспира, если что, – произнес Август холодно. – Альфан, возьми госпожу Десмод и отвези в уютное, уединенное место. Ей надо отдохнуть после долгой дороги.

– Я отвезу, – внезапно вызвался Александр.

Август кивнул.

– Идемте, – Александр подал Ангеле руку, помог встать.

– Ваша шуба, госпожа, – Альфан услужливо подал женщине ее шиншиллу.

– Благодарю, – сухо ответила Ангела.

Она натянула шубку на свои худые плечи.

– Мне неудобно Вас задерживать, но у меня к Вам есть один неотложный вопрос… – сказал Альфан уклончиво.

Ангела повернулась, кончиками тонких пальцев убрала мешавшийся локон с лица, вопросительно глянула на стража. В ответ громко щелкнул затвор. В метре от ее лба Альфан держал пистолет.

– Мой господин, Вы спрашивали моего мнения об искренности Вашей гостьи, – сказал он спокойно, медленно, не повышая голос – словно и не держал никого на мушке. – Так вот, у меня появились сомнения.