После этого голос смолк, оставив меня одну в синеватом полусумраке в гробовой тишине. Я продолжала стоять на месте, отказываясь верить в происходящее. Я отказываюсь понимать и признавать его.

Но факт остаётся фактом: моя личность из моей прошлой жизни вернула моё нынешнее сознание в прошлое. В своё детство. Опустив взгляд, увидела крохотное тело: пухленькие ладошки, пышную юбку платья и длинные чёрные локоны, свисающие с плеч. И теперь я в прямом и в переносном смысле в Аду.

И я… принцесса.

2. Глава 1. Семь Смертных Грехов

Я волонтёр. Сколько себя помню, всегда занималась чем-то подобным. Помогала тем, кому нужна помощь. Просто не могла отказать. И каждый раз, когда кто-то оказывался в беде, задавала себе вопрос: а что бы было, если бы на его месте была я?

Это и толкало меня на помощь другим. Помочь бродячим животным отыскать новый дом, помочь потерянным детям найти родителей, бороться за сохранение природы и многое другое.

Конечно, другие скажут, что это бесполезно, а может, покивают, уверяя, что это правое дело, но спустя секунду забудут… Не важно. Мне всё это неважно. У меня есть свои причины поступать так, как я поступаю. Начнём с того, что мне не трудно делать это.

В принципе, я всегда занималась чем-то подобным. Натолкнула меня на такой путь бабушка, которая в одиночку воспитала меня. Родителей я потеряла в раннем возрасте, так что даже не помню их, но бабушка была для меня всем. Так как я была довольно наивным ребёнком и могла любому прохожему отдать свои карманные деньги, если тот попросит, бабушка посвятила себя тому, чтобы научить меня, «что такое хорошо, а что такое плохо».

Я не могла отказать в помощи. Считала это чем-то естественным. Когда была подростком, я по большей части занималась тем, что помогала своей престарелой бабушке. Однако вскоре она умерла, но тех, кому была необходима помощь, меньше не стало. Нет, я не святая и уж точно не мать Тереза. Просто, помогая другим, я отчасти чувствую душевное спокойствие. Словно это правильно. Так и должно быть.

Но кто знал, к чему это приведёт?

Всё началось с больницы. Меня попросили присмотреть за пожилым мужчиной, который едва мог самостоятельно сидеть. Большую часть времени он спал и быстро уставал. Но иногда мужчина мог попросить меня что-нибудь ему рассказать или вообще почитать вслух. Ему было всё равно, что это будет. Как я поняла, главное для него — слышать чей-то голос, чтобы расслабиться и вновь отправиться в мир грёз.

В тот день его просьба ничем не отличалась от предыдущих — почитать книгу. При этом можно было сразу сказать, что читали ему многие. Его глаза давно уже плохо видят, но книжная стопка стремительно увеличивалась с каждым днём. Тут были и детективы, и романы, и фантастика… Но мой взгляд привлекла одна среднего размера книга в кожаном переплёте.

Такая необычная. Как часто вы сталкиваетесь с печатными книгами в столь экзотическом издании? Я подобную видела впервые. Нет, я видела ежедневники, блокноты и даже художественные альбомы такого формата, но чтобы книга…

Естественно, я заинтересовалась ею. Даже название книги, которое было буквально выжжено на кожаной обложке, словно умоляло прочесть её.

«Принцесса Азалия».

Азалия…

Это моё имя.

Держа в руках таинственный фолиант, я почувствовала, как в моей душе затрепетали бабочки. Какая девочка не захочет хотя бы ненадолго почувствовать себя принцессой? Я самая обычная, так что в своих мечтах также веду светские беседы, встречаюсь с принцем на белом коне, и он защищает меня от злых драконов.