— Какие голосовые связки?! — бросила я, чувствуя новый прилив раздражения. — Ты же череп! Кость! Ни капли плоти! Эх… Короче, где твои кости?

— Ах, ну, наверное, где-то у вас в саду зарыты. Вероятно, это мои братья подшутили надо мной. Они у меня такие затейники! — смеялся череп, наслаждаясь тем, что я всё же решила его не отталкивать.

Если честно, не понимаю, зачем так поступила. Однако во времена работы волонтёром я часто сталкивалась с людьми на грани отчаяния. Почему-то ту самую грань ощутила и от этой черепушки. Придётся перерыть большую часть территории дворца Уныния, чтобы отыскать все его кости. Что ж… будет, чем заняться в будни, а пока…

— Ладно, мне пора готовиться, — с тоской произнесла я, спрыгивая со стула и направляясь к выходу из кухни.

— А? — растерялся череп. — Куда? Принцесса, вы оставите меня? Принцесса Азалия!

— На семейный ужин, — ответила ему. — На котором я даже не ем. Скорее, жду, когда съедят меня…

— Что? — удивился череп. — Ужин? Семейный? Я не против познакомиться с семьёй. Можете представить меня как вашего лучшего друга, а также…

— Я пошла.

Вот же свезло: отыскать череп, который не умолкает. А что будет, когда ему всё тело отыщу? Не будет ли у меня от этого больше проблем? Хотя неважно. Именно сейчас я и так направляюсь к проблемам.

***

На этот раз слуга отца не провожал меня до самого зала. Он извинился и заявил, что с каретой возникла проблема, так что мне лучше идти вперёд, а он займётся починкой транспорта. Это было странно. Всё говорило о том, что это ловушка, но я не стала выводить всех на чистую воду.

Ловушка? Что ж… давайте посмотрим. Будет неплохо, если она окажется смертельной.

Но всё случилось несколько неожиданно. Не успела я дойти до нужных мне врат, как меня встретили близнецы Лаванда и Крокус — брат и сестра с яркими солнечными волосами, из-за чего они внешностью больше напоминали херувимов, нежели демонов, но именно это их и злило. Они желали совершенно другого.

Не успела я и слова молвить, как Лаванда схватила меня за кружевной воротник и пихнула к стенке, чтобы я прижалась к ней спиной и не могла куда-либо убежать.

— Ну, привет, мелкая, — усмехнулась девушка. Крокус стоял за спиной сестры и так же злобно улыбался. Что ж… я многое сделала, чтобы спровоцировать этих двоих. Наверное, этот долгожданный миг наконец-то настал. Прощай, Ад.

Удивительно, что знак Греха Крокуса как воплощения Гнева — тигр, в то время как знак Лаванды, которая олицетворяет Алчность, — таракан. Ну, или некое насекомое… Тут трудно понять. Сейчас в коридоре, смотря на значок, который сверкал на груди девушки, я вообще считаю его золотым скарабеем. Но сам факт неравенства… Тигр и какое-то там насекомое… Кажется, это стало ещё одной причиной того, почему эта сестричка, в итоге, убила своего брата.

Алчность… её же Грех взял над ней верх.

В принципе, как и сейчас.

— Ты понимаешь, почему мы захотели поговорить с тобой, пока ужин не начался? — наигранно нежно начала Лаванда.

— Да, — спокойно ответила я, не выражая никаких эмоций, а после добавила: — Ты сейчас убьёшь меня.

После того как близнецы услышали мой ответ, они на миг замерли и с недоумением переглянулись, словно спрашивая друг у друга, всё ли нормально. Уверена, близнецы ожидали увидеть мой страх, ужас, слёзы и даже мольбу. Именно так всё и происходило в прошлом, когда на этом месте была первая версия Азалии. Однако Лаванда быстро взяла свои эмоции под контроль.

— Нет, — ответила она, улыбаясь. — Не убью. Мы ведь семья! — усмехнулась девушка. — Зачем мне убивать тебя, мелкая? Не убью… пока что, — наклонилась к моему уху. — Но, если не успокоишься, я могу и передумать.