– Ну и как? Я его прошел?

Джулиана кивнула.

Указательным пальцем Йен провел по ее нижней губе. Ей хотелось ударить его по руке. Никто никогда не касался ее губ.

Хотя на самом деле от этой мысли Джулиане стало совсем грустно.

– Итак, что же я выигрываю? – Его палец остановился посередине губы, мягко оттягивая ее вниз.

Его глаза смеялись, но Джулиана все равно не могла отвести взгляд.

– Как вы сюда попали? – подала она голос.

– Нет, – покачал головой Йен, – теперь моя очередь задавать вопросы. Что ты хочешь, Золушка?

– Хочу нанять вас.

– Нанять меня? Для чего? Тебе нужно пробраться на бал?

– Среди прочего и это тоже.

– Что ты сказала? – Брови Йена сошлись у переносицы. – Вообще-то предполагалось, что это – шутка.

– На загородном приеме, возможно, состоится бал. Я не уточняла. Но мне нужно кое-что забрать у одного человека.

– То есть ты хочешь, чтобы я что-то украл, – отступил от нее Йен, и Джулиана смогла, наконец, вздохнуть свободно.

– Да нет же, я хочу, чтобы вы научили меня, как это сделать. – Джулиана обо всем хорошо подумала. Она не могла рисковать и просить забрать письма кого-то другого. Тогда их положение окажется ничуть не лучше, чем сложилось сейчас с Сомметом.

– Мое мастерство немного сложнее, чем спряжение латинских глаголов. Это не то, чему можно научиться за несколько часов.

Он собирается отказать ей.

– Я научусь, – не сдавалась Джулиана.

– Да я вижу, – он дернул за кружево у нее на лифе, потом щелкнул по жемчужной сережке в ухе, – ты просто создана для преступной жизни.

– Не стоит надо мной насмехаться.

– Или что? – усмехнулся Йен. – Ты убьешь меня вышивкой? Должен напомнить, что все твои удары были безрезультатными.

– Если вы согласитесь помочь мне, я сообщу вам имя человека, который предал ваших друзей.

Йен замолчал. Глаза загорелись холодным блеском. Ее слова полностью изменили шутливый настрой этого человека, и Джулиана даже заинтересовалась, какой же он на самом деле.

– Ты сказала мне, что не знаешь.

Она – принцесса. И не намерена трепетать перед ним.

– Тогда не знала. Теперь – знаю.

– В таком случае, возможно, я сам найду ответ.

Нет, нельзя, чтобы он узнал о Грегори.

– Я могу указать вам того, кто действительно причастен к этому, а не заблуждающегося, сбитого с толку болвана, который имеет отношение к моему семейству.

– А почему ты считаешь, что я не вырежу из тебя эти ответы ножом?

Это был очень хороший вопрос. Мрачные предчувствия вызвали дрожь в позвоночнике Джулианы.

– Потому что, – вздернула она подбородок, – деловое соглашение для нас обоих дело гораздо менее грязное.

– Грязное? – Губы Йена снова скривились в усмешке. – Грязь меня не пугает, но я – брезгливый. Это – одно из основных качеств живущих в трущобах. Что тебе нужно от меня?

– У меня два требования.

– Ого, ну давай, говори, – резко махнул рукой Йен, чтобы она уже наконец перешла к делу.

– Во-первых, – сцепила зубы Джулиана, – вы научите меня, как незаметно взять некоторые документы. И во-вторых, вы не сделаете ничего плохого моему родственнику, который в некотором роде причастен к этому. Вы станете преследовать только того, кто виноват по-настоящему.

– Значит, я дам возможность твоему… – Йен несколько мгновений изучал Джулиану, потом удивленно поднял брови. – Твоему брату. Я дам возможность пижонистому и распущенному принцу Грегори уйти безнаказанно.

– Он не распущенный…

– Ага, значит, это был он. Думаю, мне стоит нанести ему визит.

Ну она и дура! Он обманывал ее, а она клюнула на это.

– Ты не вини себя за то, что рассказала мне, – наклонив голову, Йен пристально посмотрел на принцессу. – Я ведь профессионал. – С этими словами он направился к двери, но Джулиана опередила его, преградив путь.