— Легко! Опыт — он такой. Ты только себе застегивала, да и то нечасто, а я другим расстегивал постоянно.

— Попридержи язык, Эрон, — сказал Иштон. — Или ты думаешь, что твоей жене понравятся истории о твоих похождениях?

Единственное, что мне понравилось в словах Эрона — это прошедшее время, но в остальном я солидарна с Иштоном. Я хотела уже отстраниться, но мне не позволили.

— Может, отпустишь меня? — спросила я, ощущая себя неловко из-за того, что Эрон так близко. И его горячие руки на моих плечах ощущались уж слишком сильно.

— Да, конечно, — прохрипел Эрон, склоняясь к моему лицу и целую в щеку. — Только еще немножечко. С тобой рядом так хорошо, запах вкусный...

Что происходит? Только что Эрон вел себя абсолютно нормально, а потом словно в пьяного превратился.

— Потерпите немного, принцесса Алисия, — отозвался Иштон. — Он сейчас не очень хорошо себя контролирует, постойте вот так немного. Позавчера пришлось использовать магию. Эрон, конечно, соврал, что в норме, он никогда не признается, что у него что-то не выходит. Последствия вы видите теперь.

Я неловко похлопала Эрона по спине, когда тот, словно почувствовав вседозволенность, обнял меня, уткнувшись носом в шею.

— Ничего, скоро отойдет. Даже на первом этапе подготовки ваше присутствие помогает нам управлять магией, — сообщил Иштон, доставая какие-то свитки прямо из воздуха. — Как раз успею проверить. Если Эрон начнет делать что-то не то, перейдет черту, то не стесняйтесь, говорите, я его просто вырублю.

— Вырубите? — переспросила я.

— Точно. Возьму и стукну по голове чем-то тяжелым. — Легкая улыбка на лице Иштона заставила меня вздрогнуть. — Надо же как-то учить младшего братца?

Я хотела сказать, что Эрон уже делает «что-то не то», но после слов Иштона решила потерпеть. В конце концов, мне не сделали ничего плохого: обнимали, сопели в ухо и иногда целовали в подбородок. Я еще раз напомнила себе, что Эрон — будущий муж, потому не стоит бить его самой или позволять это сделать его брату. Тем более поцелуи не были неприятными. Горячими, чуть щекотными и очень нежными.

В дверь постучали, профессионально поставленным голосом сообщили:

— Срочные письма для его высочества, великого короля Иштона!

— Войдите.

Невысокий человек зашел в мою комнату, моментально сориентировался, отдал два или три письма (не смогла четко рассмотреть из-за того, что Эрон попытался обнять меня еще крепче).

Иштон тем временем распаковал письма, нахмурился:

— Кажется, у меня для вас не самые приятные новости, принцесса Алисия.

— И какие же? — я спросила, хотя и так знала, что услышу.

— Сюда с официальным визитом едет королева Остеона, ваша сестра Анжела. И, как я могу судить по бумагам, отнюдь не для того, чтобы поздравить нас с помолвкой. Основной причиной указан официальный визит с целью укрепления отношений между нашими королевствами. То есть причины нет. Полагаю, едут за вами.

Да уж, король Иштон не зря считается великим. Мы говорили о моей сестре всего один раз, но он прекрасно понял, какие у нас отношения.

— А кто в ее свите? — Чтобы задать этот вопрос, мне пришлось собрать все свое мужество. Некоторых людей я предпочла бы не встречать больше никогда. — Она обязана была указать трех дворян или священников. — Заметив удивление на лице Иштона, я пояснила: — Священники у нас приравнены к дворянам.

— Как давно? Моя разведка еще не доносила мне об этом.

— Менее месяца назад королева Анжела издала указ: обычный священник равен дворянину, а священник в звании — выше дворянина.

О! Я прекрасно помню свое удивление и возмущение, когда она зачитала этот документ при дворе. Пожалуй, тогда я впервые пошла против сестры, посоветовавшись с несколькими приближенными дворянами, которые пытались хоть что-то сделать для своего народа. Я надеялась, что этот указ отложат или хотя бы уберут некоторые пункты. Но мои надежды закончились пощечиной и тремя днями тюрьмы.